Я вам не ведьма!

Увы, небеса меня спасать не собирались, оставалось уповать только на собственное красноречие.

— Я… Вы… Вы меня убьете?

Вопрос удалось задать не сразу: во рту пересохло.

Знаете, и даже рана болеть перестала. Потенциальное заражение крови — чепуха по сравнению с перспективой стать на голову короче. Или меня и вовсе сожгут? Какое зло тут меньшее? Наверное, умереть от разрыва сердца.

Аксель отодвинул край плаща и выразительно положил руку на рукоять меча, самую простую, обтянутую кожей, безо всяких драгоценных камней.

— Удачно я забрал артефакт, очень удачно! — мурлыкнул он. — На такой экземпляр заряда не жалко.

Какой экземпляр? Меня?

Ноги затряслись, и я медленно сползла на пол. В пустой надежде, что все это мне снится, пощипала себя за руку, но заработала лишь пару новых синяков.

— Так будешь говорить? — обманчиво спокойно напомнил о себе Аксель.

Сглотнув, кивнула:

— Буду!

Лицо сероглазого сделалось вновь отрешенным, будто он надеялся на длительное сопротивление, а я обманула его надежды.

— Для начала назови свой круг посвящения.

— В прошлом году институт закончила, — растерянно пробормотала я.

В ушах пульсировала кровь. Может, шлюха — не самый плохой вариант? Подумаешь, потерпишь пять минут, зато голова на месте. И другие части тела тоже.

— Институт? — наморщил лоб Аксель и рявкнул: — Хватит морочить мне голову чужестранными словами!

В подтверждение серьезности намерения обезглавить ведьму он взмахнул мечом. Ойкнув, не успела даже пригнуться. Клинок прошел в опасной близости от шеи, но не задел ее.

На шум выглянула из кухни то ли супруга, то ли служанка. Напрасно я надеялась на женскую солидарность, чванливая особа с ухмылкой тут же захлопнула дверь. Мол, так тебе и надо, помыла полы и пора на тот свет.

— Школа! Школа для вас понятное слово? — заикаясь, пролепетала я.

Меня била крупная дрожь. Третий раз за сутки смерть дышала в лицо. Чем же я прогневила небеса? Обещаю, если вернусь домой, пойду работать экономистом! Пусть скучно, пусть совсем не мое, зато перестану расстраивать маму.

— Ведовская? — живо уточнил Аксель и, к моему облегчению, убрал опасную железяку в ножны.

— Счетоводов, — с трудом подобрала подходящий эквивалент. — У нас девочкам дают образование. Они работают наравне с мужчинами.

— Ври да не заговаривайся! — осадил меня сероглазый. — Не всякого мужчину в школу берут, женщинам и подавно там делать нечего.