Невеста по проклятию

«Неряшливость недопустима!» — твердили ученицам с первого курса, а тут вдобавок распущенность… Безусловно, Бернадет не собиралась соблазнять Армана, но попробуй докажи это директрисе!

Поколебавшись, Кристина шагнула к подруге. Даже если она провалится в подвал, герцог не заметит.

— Так сбежать хочется! — пожаловалась девушка Бернадет.

— Может, Адель разбудить? — зевнув, предложила подружка.

Было еще рано, каких-то девять часов. Утомленные продлившимся до утра балом ученицы Благородной школы святой Епифании спали, да и солнце только-только соизволило чуть разбавить черноту неба предвестниками рассвета.

Неудивительно, что и Кристина, и Бернадет клевали носом. Зато Арман Рувель выглядел бодрым и полным сил. Наверняка лег спать сразу после полуночи.

— Не надо, — переборов соблазн, покачала головой Кристина. — Ей влетит.

— То есть сбежать ты хочешь, но боишься? — правильно поняла ее подруга.

— Конечно, хочу! — Кристина бросила быстрый взгляд на жениха. — Только я контракт подписала. Ну, брачный.

— И что? — не унималась Бернадет.

Взгляд ее стал более осмысленным, в зрачках заплясали бесенята. — Ты пока ему не жена, а помолвку всегда можно разорвать.

— Проклятое кольцо!

Кристина, наверное, в сотый раз попыталась стащить его с пальца.

— Если бы удалось от него избавиться…

— Избавишься, — без тени сомнения заверила подруга. — Мы с тобой вчера зря к магам подходили? Тебе нужно в академию. Ученые страсть как всякие эксперименты любят, уговоришь какого-нибудь помочь и сделаешь герцогу ручкой. Признаюсь, — Бернадет понизила голос и осторожно выглянула из укрытия: не подслушивает ли объект обсуждения, — я себе его другим представляла.

Не весельчаком-улыбакой, конечно, но…

— Власть портит людей, — озвучила прописную истину Кристина. — Ты ведь помнишь, мой троюродный брат заседает в Королевском совете. Так он ни разу весточки не послал, не поинтересовался, живы ли мы.

— Решено!

Бернадет ухватила подругу под руку и потянула за собой по коридорам спящей школы. Кристина с трудом поспевала за ней.

Куда они направлялись, не спрашивала. Ее охватил азарт, необычайное воодушевление. Они утрут нос Арману Рувелю! Пусть напыщенный высокомерный герцог кусает локти, Кристина себя не на помойке нашла. Может, она и бедная, может, ее отец — управляющий, зато она Имирис, а это что-то да значит. Дар можно развить разными способами. Если долго упорно трудиться, Кристина станет абитуриенткой самой Академии магического познания.

Хохоча, девушки ввались в общую спальню.