По следам Грааля

☁ ☁ ☁

Старые страницы всё ещё хранили отголоски былых приключений: а твёрдые корешки надёжно удерживали голоса героев, имена которых едва отзовутся чем-нибудь в груди. Ведьма могла проводить здесь сутки напролёт, конечно, если дела ковена не требовали личного вмешательства. Искренняя страсть к закорючкам была мне чужда. Не читать о странствиях и битвах, а проживать их в реальности — вот что всегда заставляло меня двигаться вперёд и копаться в секретах прошлого, надеясь лучше понять настоящее.

— Ты опоздал, — сухо подметила Анна. Звуки её голоса, словно длинная змея, окутали тело смертельными кольцами. Даже без магии она зачастую звучала так, что начинало казаться, будто тебя сунули головой в ведро со льдом.

Кончик алой ленты, вплетённый в косу, покачивался из стороны в сторону, пока ведьма ходила между стеллажами, расставляя книги. По квадратным чертам лица скользили тени, делая его ещё более отстранённым. И лишь постукивание пальцев по обложкам и едва уловимые взгляды в мою сторону выдавали её нетерпение.

— Проводил бабушку через дорогу.

Я вновь смог ощутить сладко-горький привкус во рту. Он всегда появлялся, когда чопорная ведьма показывала искренние эмоции. Для коллекционера эти моменты были сродни редким находкам.

— Ты занимался этим два дня? — бледно-розовые губы выстроились в одну недовольную линию.

— Она была вместе с подругами.

Ведьма не издала смешок и не улыбнулась шутке, как сделали бы это другие. Вместо этого она равнодушно поинтересовалась:

— Надеюсь, эти бедные старые женщины не пали перед твоим очарованием?

Клочок бумаги жёг кожу на груди, но я не спешил вытаскивать его и демонстрировать главе ковена, которая давно стала моей напарницей.

Оказывается и у снежных королев есть свои слабости. Неуёмное любопытство и желание стать первой — тщеславия в ней не меньше, чем водки в моём теле по пятницам.

Взяв первую попавшуюся книгу, я без интереса пробежался по блеклым буквам и вернул её на место.

Анна не любила, когда её слова игнорировали. Не повезло, так не повезло: делать то, что людям не нравится, для меня сродни хобби.

— Фёдор, ты… — растерявшись, женщина вдруг позабыла все слова. Загнанная в ловушку между моим телом и полками, она смотрела широко распахнутыми глазами. Шальные искры интереса потухли почти мгновенно.— Отойди.

Кончики пальцев сковало морозом. Магия подействовала мгновенно. Пришлось подчиниться.