По следам Грааля

Пусть пока побудет у вас для надёжности.

Софья с удивлением покосилась в сторону артефакта. Должно быть, девушка не понимала, почему я передал Марко столь опасную вещь. Попади этот договор в руки к ковену, и меня ждало бы серьезное наказание. Но в основе любой бесчестной сделки лежит крупица порядочности. Только так люди будут обращаться к тебе вновь и вновь.

Историк довольно кивнул и запрятал ценную вещицу в пиджак. Немного погодя он всё же задал вопрос, который, вероятно, уже давно вертелся на языке.

— Как вам это удалось? Обычно, когда я оказывался рядом с вокзалом, меня тут же находили и просили вернуться обратно.

Но сегодня мы не повстречали ни одного человека из ордена.

Стэнли самодовольно хмыкнул. У него и впрямь были все причины выглядеть таким довольным. Большую часть работы выполнил именно он. Взломав сайт аэропорта, он заказал на имя Марко билет до Германии. Именно Стэнли создал артефакт, который позволил мне на некоторое время принять образ Марко.

Под мерное постукивание колес я ненадолго вернулся на несколько дней назад.

♝♝♝

Марко уже становился свидетелем моей магии, однако и в этот раз появление через длинное зеркало заставило его оторопеть. Правило, которое я сам же и придумал, гласило не демонстрировать силу отражателя каждому встречному. Даже де Ла Саль считали, что я — артефактор. Однако в последнее время приходилось закрывать глаза на собственные установки.

Поборов смятение, Марко впал в прежнее спокойствие и перечислил все свои требования. Что вчера, что сегодня непредвиденные изменения в плане раздражали.

Когда-нибудь излишняя самоуверенность меня погубит.

Выслушав заготовленную речь до конца, я попросил его одолжить одежду, в которой он часто появляется на улице, и велел быть на вокзале в точно назначенное время.

Неторопливая походка была намеренной уловкой. Словно охотничьи псы, люди из ордена гнали «Марко» к аэропорту, не давая отклониться от маршрута. Где бы я ни оказался, за мной всюду следовал перестук бусин, цепкий взгляд в душном автобусе, удары туфель о каменную плитку или запах ладана, зудящий в носу.

И так по кругу, пока поддельный Марко не скрылся в так называемом «рукаве», который связывал самолёт и здание аэропорта. В то время как историк летел в Германию, я, сбросив действие артефакта, приближался к железнодорожному вокзалу.

♝♝♝

Стэнли никак не мог перестать ёрзать на месте. Добрые полчаса он пытался вовлечь Софью в разговор, но та упрямо гнула свою линию: скрестив руки на груди, она была нема.