По следам Грааля

Однако, если спросят у меня: «Какой из городов пришёлся мне по душе — Прага или Вена?», я выберу «город ста шпилей». Что-то незримое тянуло меня на узенькие улочки, где гордо высились готические замки и домики с красной черепицей. Туда, где ведьма варила вкусный кофе, которым я наслаждался, ведя долгие беседы.

Покинув Вену, мы достигнем Венеции, затем Флоренции, и уже там, по морю, доберемся до острова Сардиния. Продумывание плана и мерное покачивание поезда постепенно погружали в дремоту. Даже храп Марко и сонное бормотание Стэнли действовали как колыбельная.

Перед глазами уже начали вырисовываться знакомые образы пыльной комнатушки, потрепанного торшера и синих штор, как вдруг тихий вопрос выдернул меня обратно.

— Зачем тебе Грааль?

— Боюсь, придётся убить тебя, если расскажу.

Что-то в моей интонации заставило её затихнуть. Спустя пару секунд послышались скрипы. Излюбленное оружие, приставленное к горлу, не заставило себя ждать.

— Ну так давай проверим, кто сделает это первым.

— Онаскомкала ткань подушки рядом с моим лицом и склонилась ближе. В нос ударил аромат зелёных яблок. Кажется, так пахли её волосы. — Представь, что ты порядочный компаньон, и скажи правду.

Резко выпрямившись (хвала богам, расстояние до верхней полки позволяло это), я наконец мог разглядеть ведьму. Софья была в смятении: вопреки угрозам, она поспешила отшатнуться, чтобы карта не оставила более глубокий порез. Обхватив тонкое запястье, я не позволил этого, вынуждая оставаться на месте.

— Я умею быть честным. Но с чего бы мне становиться порядочным, когда все вокруг только и делают, что лгут?

Боль едва ощущалась, но, похоже, всё ещё сочащаяся кровь беспокоила ведьму. Она не предпринимала попыток вырваться или отстраниться, спокойно сидя на мне, но взгляд блуждал от раны и обратно.

— Ты первый обманул меня, — хрипло шепнула она, отвернув голову.

— Вот как? — Скользнув по запястью, я сжал её ладонь. — В нашу первую встречу я сказал, что Грааль поможет нам подняться в глазах других ведьмаков.

Разве я солгал?

Софья недовольно поджала губы.

— Я не назвал своей цели, но ты ведь и не спрашивала о ней.

Никто из нас не обратил внимания на то, что карта уже давно затерялась где-то в темноте купе.

— Так или не так?

— Так.

— Тогда в чём же моя вина?

— Хорошо. Я спрашиваю тебя сейчас.

Мы замерли: казалось, Стэнли проснулся. Но он всего лишь громко сматерился, затем причмокнул губами и снова затих.