По следам Грааля

— Что-то узнал от Фабьена, что-то пришлось постигать самому.

Он так легко говорил об этом, а у меня внутри всё похолодело. Побывав в роли отшельницы, я чётко осознавала, что не хочу оставаться в ней всю жизнь. Не потому, что меня беспокоили косые взгляды, просто в моей памяти слишком остро ощущались картинки того, что значит принадлежать к ковену по собственной воли. Ковен не просто группа ведунов-единомышленников. Это семья. Продолжение твоей магии. Тебя самой. Возможно, даже к лучшему, что Стэнли не испытывал всего этого.

Ведь порой терять то, что успел попробовать, и знать, что вкус будет отравлять душу до самого последнего дня, куда легче неведения.

Закончив, ведьмак вдруг уставился на меня. Почесав подбородок, он многозначительно протянул:

— О-о-отличный цвет, — для убедительности он вздёрнул большой палец вверх.

— Он мне к лицу, — невозмутимо бросила я, стараясь не думать слишком долго об истинной причине того, почему мой выбор пал на платье вишнёвого цвета.

♝♝♝

Фабьен ушёл раньше нас, вместе с мужем Бьянки.

Мы старались не отставать от девушки, но крохотные улицы, украшенные гирляндами, так и норовили поймать в свой очаровательный плен. Сердце билось в такт нарастающей музыке: мы приближались к месту проведения фестиваля, а я, кажется, всё сильнее становилась похожей на ребёнка. Голова вертелась в разные стороны, выхватывая каждую мелочь, каждого продавца сладостей или жонглёра с запоминающимся макияжем. У одного из таких Стэнли одолжил несколько шаров, но после того, как они больно ударили его по макушке, сразу же вернул.

Цветочный запах кружил голову ничуть не хуже крепкого алкоголя. Заметив мой интерес, Стэнли купил букет из ромашек. Часть он прикрепил на карман летящей рубашки, а часть захотел вплести в мои волосы. Закончив, он хлопнул в ладоши, после чего сделал вид, что вытирает слёзы умиления.

— Софушка, ты само очарование, когда улыбаешься вот так.

Уголки губ поползли вверх. Радость переполняла меня, и я не собиралась её сдерживать.

До запуска фонарей было ещё далеко, но в воздухе и без того витал запах предстоящего события.

На песчаном берегу кружила разноцветная толпа. Красные, синие, ярко-жёлтые юбки и платья развивались, будто подмигивали и призывали пуститься в танец.

Скинув туфли, Стэнли потянул меня за руку, но, вспомнив про Бьянку и ещё одного ведьмака, я притормозила.

— Стой! Мы должны найти Фабьена. Да и нельзя вот так бросать Бьянку.

— Наш друг уже взрослый мальчик. Однако ты права.