Дочь Деметры

– Я хочу, – призналась Кора, – очень хочу, – она не стала говорить, что хочет снова почувствовать себя настоящим, живым человеком, – просто… так сразу неудобно, и… он штурман, а я всего лишь…– она покосилась на остальных, занятых обсуждением тактики и стратегии борьбы с инопланетной угрозой, и решила не вдаваться в подробности. – Я уже почти собралась зайти, правда.

– Если ты больше не желаешь его видеть, то имей смелость сказать ему это в глаза, – прищурился Танат. – А то дождешься, он уже говорил, что если дней через десять тебя не будет ни у него, ни у меня, он сходит в оранжереи и сам посмотрит, как ты.

– Хорошо, – пробормотала Кора, опуская глаза. Стало неловко.

Танат усмехнулся и коротко рассказал, что за неделю на звездолете обнаружили еще два удавленника, тоже мужчины, и что последние несколько дней Аид почти безвылазно пропадает в рубке.

– А в чем, собственно, дело? – спросила Кора. – Откуда у нас взялась угроза третьего уровня? Мы что, астероидов наловили?..

– Насколько тебе известно, – медленно начал Железнокрылый, – наш корабль обладает огромной массой и летит, прямо скажем, достаточно медленно…

Он принялся рассказывать, что их гигантский космический корабль это, по сути, не столько звездолет, сколько огромная космическая станция.

Это воистину огромный, но в то же время несколько... неповоротливый триумф человеческой мысли должен преодолеть расстояние до их новой планеты, Селии, примерно за двести сорок лет. При этом современные космические корабли способны долететь до нее лет за восемьдесят, а вовсе не тащиться четверть тысячелетия.

Способны – если сделать их меньше и маневреннее, а, значит, убрать всю сложную систему, поддерживающую непрерывное воспроизводство жизни и преемственность поколений на звездолете, загрузить все трюмы не сложным оборудованием, с помощью которого можно решить любую возникшую проблему практически так же эффективно, как на Земле, а готовой едой, оставить на борту пять человек экипажа, а остальных положить в анабиоз.

Способны – если еще и доработать анабиозные камеры так, чтобы можно было бы засыпать без последствий для мозга подольше, чем на год.

Ну и, желательно, чтобы полностью исключить всю эту лотерею возможных последствий вроде амнезии, частичных параличей, не замедлившегося старения и т.д.

Способны – если сделать так, чтобы и автопилот мог справиться с любой внештатной ситуацией лучше, чем живой человек, и не угробил всех тех, кто сопит в анабиозе согласно предыдущему пункту.