Дочь Деметры

Когда изучаешь планету с Земли или с еще какой ближней заселенной планеты, тяжело собрать точные данные, поэтому исследователи на звездолете не удивились, обнаружив, что их коллеги с Земли пропустили такой лакомый кусочек. Командный центр снарядил на нее целых два корабля, один за другим. Первый корабль вернулся полгода назад, у второго возникли какие-то неполадки с двигателями (Танат опять же не стал вдаваться в подробности), поэтому он долго не мог нагнать станцию.

А когда наконец нагнал, грянула гроза – выяснилось, что один из членов экипажа болен какой-то неизвестной болезнью, явно подхваченной на новой планете.

И это автоматически сделало ее непригодной для поселения, потому как, несмотря на ее очевидные преимущества в виде благоприятной атмосферы и прекрасного климата, в задачи колонизаторской миссии не входит борьба с болезнями непонятного происхождения на неисследованных планетах.

– Так, значит, биологическая угроза внеземного происхождения – это болезнь? – спросила Кора.

– Мы называем это болезнью, но на самом деле никто на звездолете не может знать точно, от чего умирают наши исследователи. И умирают ли вообще, или, может, они все уже выздоровели, – вставил крутящийся поблизости Гермес, он, кажется, не мог не подслушать какой-нибудь не касающийся его разговор. – Мы не знаем, что это, и как оно передается, потому, что у них, плюс ко всему, еще и проблемы со связью. И эти проблемы – какое мистическое совпадение! – начались сразу после того, как нам доложили о первом заболевшем.

Так что сейчас к нам летит корабль, с которым абсолютно нет связи, и наши лучшие силы готовятся принять его на посадочную платформу и пристыковать карантинный модуль. При этом внутри может быть все, что угодно. С равной долей вероятности там находится двадцать трупов или двадцать живых членов экипажа, безуспешно пытающихся починить связь.

– Ну, если зараза смогла прорваться сквозь все протоколы безопасности, – пробормотала Кора, которой, как и всем, кто появился на свет (не важно, каким путем) на этом звездолете, первым же делом загружали информацию о безопасности.

– Господа, простите за то, что я позволяю себе раздавать советы профессионалам, но не лучше ли взорвать этот корабль на подлете?

– Протоколы безопасности рассчитаны на нормальных людей, а не на дебилов, – поморщился Гермес.