Под кожей. Книга первая

И пусть твой «уважаемый» магистр и дальше утирает тебе сопли и сердечно заглядывает в глаза! Я, к своей радости и твоему сожалению, – не он!

Ингрид, аккуратно отодвинув трясущийся палец Кьяры от своей груди, отступила на шаг назад:

– Значит, всё дело в Альвгейре.

Кьяра вздрогнула, будто ей дали пощёчину. Со свистом втянув в себя воздух, она, сквозь стиснутые зубы, тихо выдохнула:

– Пошла вон с глаз моих.

Женщина резко крутанулась на месте и бесшумно растворилась среди деревьев. Под ногами даже снег не хрустел.

Поганка, прыгающая вокруг них всё это время, умно рассудила, что лучше вернуться в тёплый дом, и послушно потрусила за разгневанной прорицательницей, пугливо прижимая рыжие ушки к голове.

«Что между ними произошло?» –подумала Ингрид, нахмурив брови. «Ведь что-то же произошло – это точно».

И словно в подтверждение её мыслей, на одном из деревьев гулко ухнула сова. Чародейка, горестно вздохнув, медленно побрела в противоположную от унггвэ сторону. Возвращаться в дом сейчас было равносильно самоубийству.

Кьяре однозначно нужно было дать время остыть. Так что теперь придётся пол дня побродить в окрестностях.

Но с исчезновением спутниц лес стал выглядеть как-то зловеще. Теперь в тенях, отбрасываемых соснами, ей то и дело мерещились всякие пакости. Так часто бывает, когда остаёшься один посреди огромных величественных деревьев. Что-то внутри тебя щёлкает, и вдруг вся привлекательность и сказочность леса растворяется, и на смену им приходят страх и некое осознание, благоговение перед природной мощью.

Чародейка ускорила шаг, решив совместить приятное с полезным. Небольшая тренировка никогда не повредит, тем более в последнее время она всё чаще предпочитала тренировочному мечу возвышающуюся над учебным столом стопку книг. Утренние медитации в счёт не шли. По сравнению с тем, как её гонял Хэльвард – они были лишь лёгкой прелюдией перед настоящим испытанием на выносливость.

Это её и спасло. Она, медленно нарастив темп и скользя по невидимым снежным тропам сквозь пушистые от снега ёлки, успела хорошенько разогреться и размять затёкшие мышцы.

Огромная чёрная туша вылетела откуда-то справа и врезалась в тело чародейки, сваливая её с ног. Ингрид в последний момент успела увернуться и ловко кувыркнулась в сторону, спасая свою шею от увесистой чёрной лапы с длинными когтями. Девушка коротко взвизгнула, быстро перекатилась на ступни и замерла, стискивая в руках серебряный кинжал.

Чёрной тушей оказался волк размером с доброго телёнка.