Под кожей. Книга первая

Голос предательски дрогнул, но Ингрид крепко стиснула зубы и часто задышала, пытаясь вернуть себе душевное равновесие. Хэльвард нахмурил тёмные густые брови, но не произнёс ни слова, и чародейка с досадой подумала, что лучше бы он накричал на неё. Прошло несколько тяжких минут прежде чем она начала приходить в себя. Слезы отступили, хотя пальцы до сих пор мелко подрагивали. Ингрид машинально растирала их, стараясь не встречаться глазами с эльфом.

– Ты меня не встретил на границе, хотя обещал. Теперь понятно почему, – на этот раз голос не подвёл ее, и она почувствовала, что дрожь уходит.

– Сопровождаешь его Величество?

Хэльвард подъехал поближе, и теперь Ингрид могла отчётливо разглядеть серебряные резные застёжки на его чёрном камзоле.

– Ты действительно хочешь поговорить именно об этом? – мягкий тихий баритон совершенно не соответствовал внешности мужчины, и ведьма удивлённо посмотрела на Хэльварда. Такой тон был большой редкостью для этого эльфа.

Она вытянула губы трубочкой, пытаясь скрыть смущение, хотя вряд ли от Хэльварда вообще можно было что-то утаить.

Для него она всегда была открытой книгой, как и для большинства здесь. Но попытаться стоило.

– Мне очень жаль, что так вышло, – Ингрид постаралась вложить в эту фразу как можно больше искренности.

– Ой ли? – Хэльвард вопросительно выгнул дугой густую чёрную бровь и усмехнулся. – Не валяй дурака, Ингрид. Мы оба знаем, что ты сделала это намеренно.

Зелёные глаза ведьмы всего на миг полыхнули яростью, но она сдержалась и с досадой ответила:

– Кто ж знал, что я нарвусь на королевскую охоту?

– Например, Альвгейр.

Если бы ты заглянула к старику, прежде чем…

«Ох, черт!» – чародейка опустила лицо в ладони и застонала. Она так сильно скучала по родным местам, что первое, чем она занялась, как только ее нога ступила на эти земли – отыскала Садора в конюшне и отправилась с ним по старому маршруту. Наверняка Альвгейр ждал ее, ведь они не виделись целых три года. Эта история повторялась не единожды, но магистр понимающе относился к таким вещам, скидывая все на молодую горячую кровь.

Ингрид умоляюще посмотрела на Хэльварда сквозь раздвинутые тонкие пальцы, все ещё обхватывающие ее загорелое лицо.

– Даже не думай, маленькая ведьма. Я не буду просить у Альвгейра за тебя прощение, – он сурово посмотрел на неё.

«Даже не надеялась», –внезапно ей в голову пришла мысль, от которой внутри все похолодело. Она убрала руки от лица и серьёзно посмотрела на своего собеседника.