Под кожей. Книга первая

Ингрид очнулась первой, и аккуратно подобрав полы платья, начала осторожно спускаться.

– Позволь, я помогу, –Хэльвард наконец пришёл в себя, и его большая тёплая ладонь тут же невесомо легла на талию чародейки, поддерживая её. Ингрид окатила волна жара от его прикосновения, она широко распахнула глаза и чуть не оступилась, но Хэльвард вовремя её подхватил и вернул ногам устойчивость. Его мысли невозможно было расшифровать, голубые глаза сверкали, и Ингрид оставалось лишь гадать о чём именно думает эльф.

«Соберись, сопливая девчонка!» – одёрнула себя чародейка.

– Ты слишком бледная, Ингрид, – мягкий баритон над самым ухом, который всего несколько мгновений назад она так сильно хотела услышать, теперь сбивал весь ее боевой настрой.

– Это пудра, – попыталась пошутить чародейка, выдавив из себя слабую улыбку.

– Правда? – выгнул дугой бровь ее спутник. Ингрид не нашлась с ответом и опустила голову вниз, стараясь снова не запутаться в длинном платье и потерять равновесие.

Тишина, с которой они торжественно шествовали по пустынным коридорам ещё больше нагнетала возникшую вокруг них обстановку.

Когда из-за поворота показалась огромная дверь в один из самых больших залов замка, Хэльвард издал невнятный слабый звук, озадачивший Ингрид.

– Что? – раздражённо произнесла она, взглянув на эльфа.

– Отпусти мою руку, – сдавленно произнёс он. К своему изумлению, чародейка прочитала в его глазах настоящий испуг.

– Святой Инард, Хэльвард! – Ингрид отдёрнула свою ладонь, машинально сдавливающую его подставленный локоть.

Хэльвард прерывисто вздохнул, схватившись за онемевшую руку и странно посмотрел на неё.

– Как ты это сделала? – прищурившись и наклонившись к ее лицу, спросил он. Вся мягкость его голоса как будто бесследно испарилась, сменившись насторожённостью.

– Ты о чём, Хэл? – напряжённо спросила Ингрид.

– А ты ничего не делала? – извернулся эльф, продолжая изучающе разглядывать ее лицо.

– Ну ка заканчивай свои шпионские штучки! – зло прошипела чародейка, ткнув своим пальцем ему в грудь.

– Я не понимаю тебя! Если тебе есть что сказать мне, то самое время.

Хэльвард молниеносно перехватил Ингрид за ее тонкое запястье, рассмотрел его и нахмурился ещё больше.

– Ты правда так боишься этого вечера? – тихо проговорил он.

Нервы Ингрид были натянуты, как струна, но то соучастие и понимание, которое неожиданно промелькнуло на лице Хэльварда, мигом охладило ее пыл. Срывать свою злость на ни в чем не повинном мужчине было глупо.