Под кожей. Книга первая

– Это не так сложно. Любить тебя, – тихо ответил Хэл, разглядывая ее высокий лоб, веснушки, разбросанные почти по всему лицу, мерцающие зелёные глаза. Так могут сверкать глаза только истинной ведьмы.

Ингрид перестала дышать, замерла в его руках, словно пойманная мышь. Хэл и Альвгейр заменили ей родителей, братьев и сестёр, друзей, учителей и нянек, но они никогда не говорили друг другу таких слов. Возможно, по причине, что это и так было очевидно. Они были её семьёй.

– У меня есть вопрос, Хэльвард, – прошептала чародейка, не отрывая от него глаз.

Казалось, если прервать этот зрительный контакт, вся магия момента сразу же рухнет в пропасть и не вернётся больше никогда.

Хэльвард сжал зубы, Ингрид поняла это по тому, как заходили его желваки.

– Так задай его, ведьма.

Из окружающей их темноты раздался душераздирающий вой. Ингрид вздрогнула всем телом, отстранилась от эльфа и быстро подскочила с земли.

– И почему я не удивлён? – тихо спросил Хэльвард, поднимаясь с земли в след за чародейкой.

Глава седьмая

«Тот, кто борется с монстрами, не сможет уберечь себя, чтобы самому не стать монстром».

Фридрих Вильгельм Ницше

– Где? – испугано прошептала чародейка.

– На юго-востоке. За папоротниковой заводью.

– Святой Инард, это совсем рядом. Нужно сходить за Альвгейром.

Большой замковый сад со всех сторон, кроме серверной, плавно перетекал в лес. Чародейка с Хэльвардом сейчас находились в самом его центре.

– Он ушёл в город, принимать роды у сестры Элины.

– Черт.

Я почти пустая, мы накануне снова тренировались. Мне бы меч.

– Нет времени, тварь уйдёт. Возьми это.

Хэльвард быстро перекинул ей парочку ножей.

– У самого что-нибудь осталось?

– Спрашиваешь, – усмехнулся мужчина, вытаскивая из голенища своих сапог ещё один длинный кинжал. – Сможешь хотя бы определить, что за вид?

– Второго уровня, не меньше, – ответила чародейка, пытаясь сдержать дрожь в голосе. В ночной рубашке, с двумя короткими ножами Хэльварда и почти нулевым резервом Ингрид скорее походила на самозванку, а не на дипломированного специалиста.

– Мне нужно подойти ближе.

– Тогда пошли. На месте разберёмся.

Идти сквозь тёмный лес в ожидании, что на тебя вот-вот выскочит разъярённая голодная нежить – было тем ещё удовольствием. Ингрид мысленно поблагодарила себя за то, что умудрилась догадаться натянуть сапоги, иначе бы уже исколола до крови все ступни в этой темноте.

– О чём думаешь? – еле слышно спросил её эльф.

– О своих сапогах.