Под кожей. Книга первая

– Нервничаешь?

– Сжалься, госпожа ведьма.

Ингрид, напоследок чмокнул лоб Садора, ещё раз похлопала его по холке и, прошептав что-то вроде «хороший мальчик», закрыла стойло.

– Я хотел сделать подарок на день твоего рождения, который будет через пару дней – начал Хэльвард. – Но обстоятельства…

– Да, понимаю.

Хэльвард достал из дорожной сумки небольшой свёрток темной таки, в которую явно было что-то упаковано. Ингрид заинтересованно вскинула брови и подалась вперёд.

– Любопытно?

– Очень, – честно ответила чародейка.

Хэльвард не стал долго томить её и развернул тряпицу. В неё оказался завернут удивительной красоты кинжал.

– Он что, серебряный? – судорожно выдохнула Ингрид. Лезвие было начищено до слепящего блеска.

– Покрыт серебром, но сердцевина из самой прочной стали, которую возможно найти в наших горах.

– Потрясающая работа…

На пяте клинка было искусно выгравировано имя чародейки на староэльфийском, а перекрестье выковано в виде виноградной лозы.

– Согласен. Выполнен на заказ, такой больше нигде не сыщешь.

Сам клинок слишком приметный и поэтому я попросил изготовить очень простые ножны на случай, если на оружие позарится воровской взгляд.

И правда, ножны были самыми обыкновенными, почти забирая всю красоты клинка, хотя перекрестье всё равно выдавало ювелирную работу кузнеца-мастера.

– Я подумал, что этот клинок похож на тебя. Ты считаешь себя слабой и почему-то всегда сомневаешься в своих действиях, и мне хотелось бы это изменить. Ножны – это то, что видят твои глаза.

Но сам клинок… Иногда за внешностью прячется намного больше, понимаешь? Твоя сила духа, доброта души и блеск твоих глаз – вот истинная красота. То, что внутри тебя.

Ингрид аккуратно дотронулась кончиком пальца до острия, и на подушечке пальца выступила алая капля крови.

– Острый, как бритва. Осторожно, – ласково улыбнулся Хэльвард.

Чародейка почувствовала, как что-то шевельнулось в её душе, дрогнуло и разлилось невероятным теплом по всем конечностям.

– Хэл, – прошептала она и, не устояв, прильнула к мужчине, крепко обвивая его шею руками.

– Спасибо.

Эльф, более чем довольный реакцией девушки, улыбнулся и обнял её в ответ, задумчиво накручивая на палец соломенную, пахнущую шалфеем, прядь волос ведьмы.

– Уже прощаетесь?

Они быстро отпрянули от друг друга, и девушка взмолилась всем святым, чтобы её щеки не покраснели. Альвгейр смерил их заинтересованных взглядом, закидывая сумки Ингрид на стойло, но признаков неловкости никаких не выказал.