Дыхание бури

Моё место в автобусе было рядом с симпатичной старушкой, и я спросила у неё:

— А вы не знаете, где тут находится экопоселение староверов?

— Это что же, село Волчье, поди? — проговорила старушка, странно взглянув на меня.

— Простите, не припомню, как называется, — немного удивившись познанию старой женщины, проговорила я. «Тоже мне, конспираторы! Все окружающие прекрасно о вас осведомлены. Как бы вы не покрывали ваше существование атмосферой тайны».

— Ну, да, Волчье! Испокон века в тех местах водилось множество волчищ! — продолжала старушка.

— А вы не подскажете, где надо выходить, чтобы туда добраться?

— Отчего же не подсказать? Подсказала бы. Да только что тебе делать на пепелище, дитя? — выдала бабушка, и меня окатило волной жара.

— Что ещё за пепелище? — настороженно продолжила выспрашивать.

— Так сгорело поселение-то, небось, не слыхала? — огорошила меня женщина.

— Как сгорело? — я опешила.

— Да, всё сгорело! И следа от него не осталось, — охая продолжила бабушка.

— А люди как же? — взволнованно спросила, уже понимая, что она вряд ли знает.

— Пропали... — протянула старушка.

— Куда пропали, бабушка? — нетерпеливо теребила старушку.

— Да кто же их знает, пропали, будто их не было там вовсе. И волки пропали, окаянные.

— А вы ничего не путаете, бабуль? Я в июле была там. Всё было на месте.

— Да вот в июле, почитай и сгорело село! Такой огонь был, страшный! Несколько гектаров тайги выгорело вокруг поселения.

Мы боялись, что и до нас пожарище доберётся. Слава богу, пронесло! Ветер в другую сторону дул.

— Ладно, всё-таки, скажите, где выходить, хочу своими глазами взглянуть.

— Не поверила? Ладно, убедись, внучка! Вот как раз и остановка. Я тоже здесь выхожу. Живу здесь неподалёку. Только на ночь глядя не следовало бы тебе в лес ходить. Я вот одна живу, переночуй, если не побрезгуешь!

Не поверила я старушонке, которая представилась бабой Томой, хотя она и заронила зерно сомнения в мою душу.

Осталась у неё на ночёвку, добрая бабулька накормила меня ужином, хотя от волнения после услышанного кусок в горло не лез. Старушка жила одна, в небольшом сельском домишке с маленьким огородиком. Её дети давно имели свои семьи и жили в городе, и в этот раз она возвращалась от своей дочери из райцентра, где та обосновалась. Мне повезло встретить такую приветливую женщину, которая позаботилась обо мне.