Песня двух миров

Амалия укоряла меня за эту привычку - мол, так и до морщин недалеко, но мне было не до мыслей о морщинах. Новость о том, что у меня, оказывается, есть незаконнорождённая сестра, выбила землю из-под ног.

- Лара, на вас лица нет! - испугалась Нава, которая расставляла свежие цветы в вазы. - Что случилось?

- Всё равно все скоро узнают, - вздохнула я и забралась на подоконник. - Вон, болтают уже в коридорах. Мою сестру Эрмину привозят из обители. Ей, кстати, на днях исполнится девятнадцать.

Нава всегда была умной девушкой - за то я и приблизила её.

Уж один и один-то она сложить умела. Но сказанное даже её сбило с толку.

А потом она поняла и слегка побледнела.

- Вот-вот, - грустно констатировала я, устраивая на коленях таррон. - Надеюсь, это не подорвёт мою репутацию.

Жук, который так и не улетел за время моего отсутствия, живой кровавой бусиной сверкал в лучах солнца. Я загадала: если он взлетит сейчас, то всё будет хорошо. А если останется - ну что же, лара Ионелла Ортеон окажется в очень печальном положении.

И чего это папеньке вздумалось привозить сиротку-бастарда накануне открытия бального сезона?

- Наверное, надеется выдать её замуж под шумок, - хихикнула Нава.

Струны таррона негромко звенели. Обычно они приносили в душу гармонию и спокойствие, но теперь вызывали лишь раздражение. Под шумок! Я прищурилась и посмотрела на жучка так, будто это он был повинен в случившемся, и вдруг он развёл надкрылья и взлетел.

- Всё будет хорошо, - уверенно сказала я, устраивая инструмент в кресле.

- Нам не о чем беспокоиться. Она из ассарана, вдумчивая и рассудительная, по словам зануды Орхе. Значит, тихоня. Не будет мешаться под ногами. А репутация… Ну что же. Думаю, дом Ортеон выдержит такой удар.

Нава кивнула и поставила вазу с фруктами на подоконник. Свежие персики из садов Энваль, маленькие, но сладкие, истекали медовым соком на подстеленную накрахмаленную белоснежную салфетку. Я ела их, свесив ноги наружу из окна, и пыталась кинуть косточки так, чтобы они перелетели ограду сада и упали в облака прямо за защитным куполом.

Вслух, конечно, я говорила то, что полагается, но внутри кипело недоумение вперемешку со злостью. Сам факт того, что папа много кругов назад согрешил, даже не так удручал. Мужчины, говорят, склонны к такому. Почти у каждого высокородного лара есть любовница, а то и не одна. Но почему это всплыло сейчас? Почему не после сезона? Впереди были балы и приёмы, на которые я имела большие виды.