Где чудеса и леший бродит

Два за тридцать, три за сорок! Дешевле не найдешь!

Оглушённая выгодными предложениями, сыпавшимися со всех сторон, я застыла, растерянно глядя по сторонам.

- Ой, девица, вижу в думах вся, в сомнениях, - меня за руку ухватила цыганка в пёстром платье, обвешенная украшениями словно ёлка, и потащила в сторону. – Позолоти ручку, милая, всю правду расскажу. Что было, что будет, жениха хорошего нагадаю….

- Спасибо, но мне и так неплохо, - я дёрнулась, пытаясь вырваться.

И в этом мгновение смуглое ярко накрашенное лицо неожиданно исказилось, передо мной оказалась смутно знакомая старушка.

Длилась эта метаморфоза не больше пары секунд, после чего женщина с заговорщической усмешкой добавила:

- А если не поскупишься, дорогу в твой мир укажу.

- Уважаемая, девушка же сказала, что не нуждаются в ваших услугах, - эльф ловко оттеснил от меня гадалку.

Я попыталась его обойти и узнать, что цыганка хотела сказать, но тут какой-то бойкий мальчонка подкрался ко мне сзади и попытался стащить брелок, пристёгнутый к поясу.

Ничего особо ценного, просто кусочек коже с выжженным на нём изображением волка – в сувенирной лавке купила ещё в первый день своей научно-исследовательской практики. Но брелок мне нравился, аккуратный и красивый. Он не был похож на обычные безвкусные побрякушки, которые в огромных количествах втюхивали наивным туристам под видом местного колорита.

Разумеется, про цыганку я мигом забыла и цапнула за ухо мелкого поганца.

- А ну руки убрал от чужих вещей!

За пять лет жизни в столице, куда я приехала учиться совсем наивной провинциалкой, каких только карманников и проходимцев не встречалось на моём пути, так что навык был отработан.

Тут главное вовремя заметить и поднять шум. Чего-чего, а шума эта братия боится больше всего.

- Пустиииии, - завопил воришка. Щупленький, лет девяти-десяти, чумазый, босоногий, в рваной рубахе и синяком на скуле.

Вырваться не получилось, тогда мальчик сменил тактику. Лицо его исказилось в несчастной гримасе, и он жалобно завыл: – Люююдиии, поможитееее, сироту обижааааают….

- Ты б свои ручонки загребущие при себе держал, и никто бы тебя не обижал, - посоветовала я и разжала пальцы.

Сирота мигом растворилась в толпе.

- Зря, - не одобрил Воэн. – Надо было к старосте отвести. А так он и дальше будет прохожих обчищать.

Отвечать не стала. Что-то подсказывало - староста вполне мог быть в доле. Как и та гадалка, которая меня отвлекала.