Университет Чароплетства. Ворон

Когда он поравнялся с довольной ведьмой, она произнесла:

— Деревянненький, умненький…

— Ближе к делу! — ревниво рявкнул бес. — Он уже понял свою уникальность.

— Послушай, — мягко начала Шэдар и ласково провела рукой по коротким веточкам на макушке Проглота. — Сейчас я уступлю тебе место, а ты отрастишь корешки и поуправляешь нашим дракошкой. Будет забавно. Ведь ты поиграешь с негодными мальчишками?

Проглот согласно зашуршал ветками. Стоило пню оказаться в центре книги, как в настоящем мире его корни заполнили нутро дракона.

Бес восхищенно посмотрел на Шэдар и пробормотал с придыханием:

— Моя королева.

— И не забывай об этом, — великодушно согласилась Шэдар.

Тем временем Проглот полностью захватил тело чучела. Благодаря чарам шкура не потеряла былую гибкость и легко подчинялась управлению.

— Не стой столбом, — пихнула беса Шэдар, — иди помоги.

— Как? — с готовностью уточнил хвостатый.

— Подсвети глазки нашей игрушке, — улыбнулась ведьма.

Бес радостно взвизгнул и лихо вскочил на свой трон.

Тот не возражал.

Дракон, повинуясь Проглоту, прогнулся, как кошка, и медленно открыл глаза. В них тлели красные огоньки преисподней. Первый шаг дался с трудом, лапы крепко держали стальные заклепки.

— Роб, здесь что-то не так, — осторожно произнес один из мстителей, пятясь от чучела.

— Брось, это всего лишь чары передвижения. Я видел нечто подобное, когда в городе переносили статуи воителей. Они бодро шагали до новых постаментов.

— Ты на глаза посмотри, — возразил более сообразительный адепт.

— Ты боевой маг или трусливая девка? — обозлился Роб, нервно утирая со лба выступившую испарину.

— Заставь их вопить от страха, Глотик, — бархатным голосом произнесла ведьма, выуживая из недр сундука бутылку вина.

— А мне? — возопил хвостатый.

— А ты работай! — приказала Шэдар, поманив пальцем бокал.

Бес приступил к делу с таким рвением, с каким давно уже ничего не делал. На пару с Проглотом они создали образ живого и голодного серого дракона, заставив адептов заикаться от страха.

Стороживший вход прибежал на крики и тоже успел отведать веселья. Хвостатый насладился моментом сполна. Вся прелесть заключалась в том, что чешуя отражала заклинания боевиков, и те не причиняли вреда проказникам.

Развлечениям пришел конец, когда на пороге возникла сутулая фигура. Ведьма сразу почувствовала силу, исходящую от нее. Окрик Шэдар запоздал, бес с Проглотом кинулись на новую жертву.