Университет Чароплетства. Ворон

От столь вопиющей наглости у меня перехватило дыхание. Открыла рот, чтобы возмутиться, но слова не желали собираться в связное предложение. Негодяй, пользуясь замешательством, развернул меня спиной к себе и крепко прижал мои руки к талии. Прошептал на ухо:

— Знаешь, недавно я охотился на волков вместе с Асти. — Я вздрогнула, что он, несомненно, почувствовал. — Уже после… хм, — он кашлянул, будто смущаясь, — после изрядной доли эликсира смелости мы решили, что я лучше подойду тебе, бабочка.

На мгновение показалось, будто я оглохла: мир вокруг погрузился в пугающую, неестественную тишину.

В сердце словно раскаленный прут воткнули, стало очень трудно дышать. Я обмякла и непременно бы упала, но жестокий незнакомец поддержал, чутко реагируя на любое мое движение. Он вновь развернул меня к себе лицом и ослепительно улыбнулся, не сводя пристального взгляда. Покружил на месте, давая несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Неимоверными усилиями я собралась и улыбнулась в ответ. Вот, значит, как! Меня опять приравняли к трофею, бездушной игрушке, не имеющей собственных чувств и права голоса.

Ненавижу их всех! Злость придала сил, испаряя прорывающиеся на волю слезы. Я прошипела:

— И что же в тебе есть такого, чего недоставало ему?

В пекло церемонии — этот мерзавец не заслуживает и слова доброго.

— Я уже нагулялся, — лучезарно сияя, произнес блондин.

— Похвальная честность, вот только я не верю тебе.

— Это пройдет, когда узнаешь меня поближе. Твоя крепость ведь не будет уж слишком неприступной? — ничуть не смущаясь, парировал он.

— Такой фантазии можно позавидовать! А уж если вспомнить, кем я сегодня только ни была: и оружием, и кобылой, и крепостью. Предпочитаю оставаться самой собой. И скажу прямо — неприятно познакомиться!

К счастью, бесконечный танец закончился, и я решительно направилась прочь, расталкивая ни в чем не повинные парочки. Внутри клокотала ярость, требуя выхода. Бежать, и как можно скорее! Ненавижу! Даже не попытавшись разыскать друзей, я уже поспешно спускалась по широкой лестнице, ведущей в большой холл главного корпуса.

В сумеречных закоулках старинного здания университета таилось эхо — казалось, стук моих каблуков слышен даже в общежитиях. Или это так бешено колотится в висках кровь?

Чьи-то руки перехватили меня на последних ступеньках.

— Какая ты быстрая и… О, если бы можно было испепелять взглядом, я бы давно удостоился чести целовать твои милые ножки, став горсткой праха.