От жалости до любви

Приказано прекратить всё сообщение с Гарлетоном, - кучер расстроенно покачал головой. Кея отвернулась от него. Слёзы от досады наворачивались на глаза. Ей же надо домой! И если придётся – она пойдёт пешком! Она сделала пару шагов к центру города и почти упёрлась в гвардейца, который словно вырос из-под земли.

- Мисс, пройдёмте со мной.

- Куда? – она растерянно оглянулась, словно ища поддержки.

- В отделение правопорядка.

- Но что я сделала?

- Нам приказано задерживать всех, кто направляется в Гарлетон.

- Но почему? – она чувствовала себя такой беспомощной, едва сдерживаясь и готовая вот-вот расплакаться.

- Таков приказ, - и гвардеец взял её за локоть. Он держал вроде бы не сильно, но Кея чувствовала, что ей не вырваться. Попытайся она сбежать, и хватка гвардейца станет железной. Отчаяние накрыло с головой, да такое, когда уже нет сил бороться. И тогда её вдруг окликнул странно знакомый женский голос. Кея вздрогнула и оглянулась на говорившую в немом изумлении.

- О, Келинда, дорогуша! - это была Алисия, кузина.

- Мадам, - поклонился гвардеец, не отпуская, впрочем, руку Кеи. Наверное, кузина была здесь известной и знатной дамой. – Мадам, прошу прощения, что задерживаю вас, но вы знаете эту девушку?

- Конечно! Это моя кузина – Келинда. Она в чём-то провинилась, господин гвардеец? – Алисия говорила медовым голоском, но Кея явственно чувствовала в нём гневные нотки.

- Ах, нет, миссис Риверс, просто эта девушка собиралась в Гарлетон, а у нас есть приказ…

- Конечно, собиралась, ведь она там живёт. И сейчас я как раз направляюсь туда. Нам странным образом по пути, поэтому будьте добры, отпустите мою кузину, - медовый голосок превратился в змеиное шипение.

- Да, конечно, как вам будет угодно, - гвардеец совсем растерялся и выпустил руку Кеи, а потом, ещё раз поклонившись, быстро заспешил прочь.

- Залезай, - Алисия открыла дверь, приглашая её в экипаж. Кея медлила недолго. Что ж, если им с кузиной по пути, это даже к лучшему. Когда-то она боялась своей взбалмошной кузины, но страх давно отступил, сменившись жалостью. Кто знает, кем бы была сейчас она сама, если бы ей не случилось полюбить своего мужа? Она подняла юбки и ловко залезла в экипаж. Алисия закрыла дверцу, и кучер хлестнул лошадей.