О чём мечтают принцессы?

Мы с Эмис были в чем-то похожи: те же светлые волосы и глаза, примерно одинаковый рост, разве что Эмис обладала более женственной фигурой, несмотря на то, что была старше меня всего на пару лет.

– Мне нужна твоя помощь, – сказала я, взглядом примеряясь к ее одежде. Может, плащ накинуть? – Только это секрет, обещай, что никому не скажешь, даже если тебя будет спрашивать мой брат.

Большие влажные глаза Эмис еще сильнее расширились, но она покорно кивнула.

– Как скажете, госпожа. Что мне нужно сделать?

Я велела ей переодеться в другую одежду, а зачарованную форму горничной отдать мне.

Вместе мы подогнали ее булавками по фигуре, а мои волосы спрятали под чепец, который Эмис надевала, когда помогала мне принимать ванну. Я умылась, смыв теплой водой румяна и помаду.

– Что скажешь? – спросила я, взглянув на себя в зеркало.

– Вам стоит ниже опускать голову и во время разговора не смотреть в глаза, – посоветовала Эмис.

– Так? – я опустила плечи, чуть поддавшись вперед и склонив голову, чтобы тень от чепца падала на глаза.

– Теперь похожа я на служанку?

– У вас очень красивые руки для служанки. Давайте… О! Придумала!

Эмис так воодушевилась, что и мне стало веселее. Я подождала, пока горничная куда-то сходит и вернется, и приняла из ее рук тяжелый поднос с заварочным чайничком, фарфоровой чашечкой и блюдом с пирожными, оставшимися после неудачного банкета.

– Это будет отвлекающим маневром, – азартно сообщила мне девушка. – Я покажу, как правильно держать.

Это было так необычно и увлекательно! Старшая горничная в шутку называла меня сорванцом, когда видела в мужском костюме, но всерьез прикидывалась другим человеком я впервые в жизни.

У меня должно получиться, иначе я не смогу увидеться с Адальбером, и это будет просто ужасно.

Я стиснула пальцами края подноса и повторила про себя – я смогу.

– Пожелай мне удачи, Эмис.

– Удачи, госпожа!

Она не спросила, зачем мне это надо, не стала отговаривать и спорить, как Трэйси, и я, оглянувшись напоследок, выскользнула за дверь. Было уже довольно поздно, обитатели дворца разошлись по своим покоям, и в коридорах мне могли повстречаться только пажи и слуги.

Я шла быстрым шагом, держа перед собой поднос, как будто он мог защитить меня от всего на свете. Сервиз мелко трясся, дно чашечки нервно билось о блюдце, сопровождая мое движение равномерной дробью. Когда я добралась до стражников, охраняющих гостевое крыло, я уже не могла ни о чем думать, кроме того, как бы не выпустить тяжелый поднос из рук.