О чём мечтают принцессы?

Что с собой берут в путешествия? Обычно служанки собирают мне сундуки с нарядами, туфлями, украшениями, принадлежностями для ухода за собой и прочими мелочами, а лакеи грузят всё это добро в кареты. Но тут совсем другое дело – я отправляюсь не в гости, не на бал. Надо взять только самое-самое необходимое, что-нибудь такое, что можно легко унести. И деньги. Возьму всё, что у меня есть. Мне иногда родители дают мешочки монет на личные расходы перед поездками в столицу, но я почти ничего не трачу, так что скопилось у меня порядочно.

А как покинуть дворец? Ещё в коридоре у меня появилась идея вновь вырядиться горничной, однако пришлось сразу отмести её. Не хочу снова подставлять Эмис, да и после той встречи с Ирвином такая маскировка перестала казаться надёжной. И, если подумать, то вряд ли стража не заинтересуется подозрительной горничной, выносящей из дворца сумку. А если притвориться, будто я отправляюсь погулять в лес…

– Ваше высочество, вы здесь?

Я так вздрогнула от голоса Трэйси за дверью, что чуть не порвала наполовину надетую через голову рубашку.

– Я переодеваюсь, – это не было ложью, и всё равно во рту стало отчего-то горько.

Завершив облачение в костюм, который был на мне во время знакомства с Адальбером, я заколола волосы в небрежный пучок и вышла в гостиную. Ни о чём не подозревая, Трэйси выкладывал с подноса чашки и тарелку с булочками. Заварочный чайник и сахарницу со сливочником он, как всегда, не принёс. Знает, что больше одной чашки за раз я не пью, и заранее кладёт в чай мои любимые добавки.

Трэйси насторожился.

– Вы собираетесь покататься?

Ох, о лошади я и подумать не успела.

– Я должна его спасти.

Я вглядывалась в его глаза – они порозовели, как тогда. Злость друга резала меня как ножом, но я бы ни за что не простила себе, если бы оставила Адальбера в беде.

– Я вас никуда не отпущу.

Меня словно обдало холодом, пятки закололо невидимыми иголочками.

– А если бы тебя заставили участвовать в отборе женихов против воли? Ты бы молился, чтобы тебя спасли! Разве не так?

– Прекратите это.

О, нет! Только не мама! Я решила бежать за Адальбером, повинуясь порыву, но сейчас твердо убедилась, что иного варианта нет. Если повезет, я успею нагнать его до того, как начнется отбор, а там уже что-нибудь придумаю.