Криминальная пара

– Посмотрю, – сказал Герт, – может, остался овёс.

Он спешился, отдал повод Васю и сходил сначала в конюшню, а потом и в дом. Минут через десять вернулся и сказал, что не нашёл ничего съестного.

– Оставили только посуду, и в подвале стоит бочка с вином.

– Обойдёмся без вина, – решил Альт. – Когда будет первая деревня?

– Скоро, – ответил Серк. – До полудня дойдём. Её крестьяне возили в трактир продовольствие. Мы обошли лесом, чтобы не прихватить заразу.

Деревня оказалась небольшой – всего семь стоявших вдоль дороги саманных изб, огороженных плетнём.

За ними виднелись огороды, а ещё дальше – уже убранные поля. На разведку послали самого сильного из работников Дорана – Беса.

– Сбежали, – доложил он результаты осмотра. – В домах пусто, из амбаров выгребли всё до последнего зёрнышка, и в хлевах нет скота, а огороды перекопаны.

– Плохо, если так будет и дальше, – озабоченно сказал Герт.

– Все не убегут, – отозвался Серк. – И куда бежать? В Зарбе повсюду смерть, а соседи не пустят. Еда будет там, где много погибших, а эти успели где-то спрятаться.

Если не подхватили заразу, выживут.

– Неужели все умирают? – спросил Альт.

– Очень многие. Перед уходом из столицы мы слышали, что выживает один из десяти. Давайте не будем терять здесь время.

Вскоре после деревни лес стал мельчать, всё в большем числе появлялись прогалины. К вечеру уже не было сплошных зарослей, только отдельные рощи в поросшей сочной травой степи.

– Нужно искать место для ночлега, – поглядев на заходящее солнце, сказал Альт.

– Скоро будет удобное, – отозвался Серк.

– На обочине сложена куча камней, а напротив, шагах в ста, течёт небольшой ручей с чистой водой. Неподалёку есть роща, и мы успеем до темноты запастись дровами.

До камней дошли быстро, и так же быстро нашли ручей. Бес занялся лошадьми, а остальные за одну ходку обеспечили себя дровами.

– Доедаем последнюю крупу, – глядя на кашеварящего Вася, сказал Герт. – Скоро будут деревни?

– Завтра встретим две, а потом они пойдут чаще, – ответил Серк. – Этот край был густо заселён.

Когда поужинали, он хотел организовать дежурства, но Альт сказал, что все должны спать, а безопасность обеспечат магией. Ночь прошла спокойно, а утром на них попытались напасть. Заклинание сработало, когда два десятка вооружённых оборванцев подобрались к лагерю на полсотни шагов. Половину из них тут же убили остановкой сердца, двоих парализовали, а остальным удалось убежать.

– Хорошо быть магом! – с завистью сказал Серк. – Нас они перерезали бы без труда.