Криминальная пара

– Я верный слуга его величества, а при желании мою верность можно скрепить магией!

– Я подумаю, – сказал Лямуз, – а вы объясните всё, что узнали, Адгейлу. Что бы я ни решил, ваши усердие и верность будут оценены по достоинству! Можете идти.

Маг поклонился и поспешил удалиться.

– Что ты об этом думаешь? – отбросив этикет, спросил король Адгейла, когда они остались вдвоём.

– Опасная затея и вредные знания, – ответил тот. – Пройдёт немного времени, и высшая власть перейдёт к магам...

– Ты сам маг из самых сильных, – перебил Лямуз.

– Неужели не хочется подняться выше?

– Меня вполне устраивает сложившийся порядок вещей, – откровенно сказал Адгейл. – Необременительная служба, которая даёт возможность жить так, как я хочу, и большая семья, в которой нет места зависти и злобе. У меня впереди сто лет жизни, так для чего всем этим рисковать ради возможности над кем-то возвыситься? Но такие желающие, несомненно, найдутся. И это ещё не самое страшное. Страшнее будет то, что они превратят дворян в говорящих кукол и зальют мир кровью!

– При чём здесь кровь? – не понял король.

– Такой передел власти не обойдётся без войн, – объяснил маг. – Большой соблазн подчинить себе окружение кого-нибудь из соседей и объявить ему войну. Собер об этом говорил.

– Я не ошибся в тебе. Узнай всё, что он раскопал, а потом подумаем, что лучше сделать.

* * *

Нынешнее время, герцогство Сорма

Великий герцог уже забыл, когда в последний раз посещал свой кабинет. Всеми делами занимался его канцлер граф Маркуз.

Ольм только выслушивал его отчёты в одной из тех комнат дворца, которые использовал для отдыха. Часто при этом присутствовал его наследник. Эльберу было уже за тридцать, но он с почтением относился к отцу и терпеливо ждал его смерти, никак не пытаясь её ускорить.

Герцогство Ольма было в три раза меньше Дарма, и его до сих пор не завоевали только из-за того, что любой, у кого это получилось бы, сразу же становился сильнее каждого из соседей.

И кому из них такое понравится? К тому же и старый Лямуз, и более молодой король Эльхара Бармос не отличались воинственностью и ещё не выжили из ума. На северо-востоке с герцогством граничило королевство Тулпар, но у тамошнего короля были очень плохие отношения с соседями. Стоило ему увести армию... На юге соседствовали не только с Эльхаром, но и с герцогством Полейма, которое было великим только по территории, а во всём остальном сильно уступало Сорме.