Криминальная пара

Костюмы были сшиты из дорогой чёрной ткани с кожаными вставками такого же цвета и украшены тоже чёрными кружевными воротниками и манжетами.

– Имейте в виду, что вы ещё будете меняться, – сказал им Сарк перед покупкой. – Младшая подрастёт и нарастит мясо на кости, а старшая малость усохнет. Поэтому выбирайте так, чтобы не выбрасывать через декаду.

Поэтому старшую костюм обтянул так, что немного сковывал движения и ничего не скрывал, а на младшей сидел мешковато.

– Я чувствую себя голой, – смотрясь в зеркало, сказала Лидия, – и чёрная как ворона.

Может, опять закажем еду в комнату?

– Ты здорово выглядишь! – возразила Инга. – Мужчины будут делать стойку. С нетерпением жду, когда стану такой же. Не из-за мужчин, конечно, самой приятно.

– Хоть бы закрывалась защитой, когда врёшь, – вздохнула старшая. – Ладно, пошли, а то я уже проголодалась.

В трапезном зале обедали компания дворян и купеческая семья. Появление девушек вызвало оживление. Они заметили и любопытные взгляды мужчин, и то, с какой быстротой были обслужены, и почтительное отношение управляющего.

За обедом засиделись дольше обычного, а когда закончили есть, вернулся слуга.

– Разве это шпага? – спросила Лидия, показав рукой на закреплённый у него на поясе боевой топор. – Тебе что говорили? Сколько ты потратил на это чудо?

– Так это... – смешался он. – Хозяйка, шпаги больно лёгкие, нешто ими можно драться? А этим я любого развалю даже в панцире! А взяли один золотой. Торговец сказал, что стоит десять, просто он никому не мог продать.

– Что с конём?

– На рынке одни маломерки, я взял птичку.

– Какую птичку? – в один голос спросили девушки.

– Большую, – ответил Марон. – Ездить легко, я уже пробовал. Повёл к конюшне, так конюх сбежал. Пришлось привязать снаружи.

После его слов посмотреть на «птичку» вышли все, кто был в зале.

– Мамочка! – воскликнула Лидия. – Что это за чудовище?!

К коновязи была привязана тварь высотой в два человеческих роста. Голые куриные лапы с похожими на кинжалы когтями, покрытое коричневой шерстью тело без крыльев и длинная голая шея с относительно небольшой головой.

Впрочем, клюв был таким, что вполне мог отхватить руку. На спине чудовища было что-то вроде седла, закреплённого продетыми под брюхо ремнями.

– Это роп, – сказал один из дворян. – Я слышал о них, но ни разу не довелось увидеть. Страшные с виду, но смирные птицы, и едят лошадиный корм. У ропов только один недостаток – трудно остановить, когда бегут. Их разводят в Зарбе и редко продают чужим.