Змея и Ворон

Александра заставляет себя смотреть отцу прямо в глаза, хотя едва ли не скулы сводит от желания прервать зрительный контакт и пальцы подрагивают.

Все боятся его. И она – тоже. Правда, не так, как другие. Она боится не наказания, а осознания того, что не нужна ему так же, как не нужна матери. Она нашла родителей, но… их у неё по-прежнему не было. Даже когда он был в облике змеи, он словно бы был ближе.

Взгляд у Зверя пронзительный, выдерживать его нелегко.

Невозможно предсказать, как начнут разворачиваться события в следующую минуту.

И все с облегчением выдыхают, когда Эссус с улыбкой произносит:

– Ну, здравствуй, Лекса.

Змей не спеша пересекает небольшое пространство, отделяющее из друг от друга, а Александра невольно отмечает про себя, что под длинной чёрной мантией без всяких застёжек, украшений и знаком отличия на отце лишь чёрная рубашка. А смотрится всё это на нём так, будто не надето, а нарисовано талантливым художником.

– Я не люблю, когда в мой дом приходят без приглашения, вторгаясь в мои владения без моего на то ведома.

Внимательный взгляд кварцевых глаз со словно бы плавающими в них узкими зрачками сбивает с толку. Как и неожиданно вспыхивающая на узком, по-змеиному тонком, треугольном лице, улыбка:

– Но все эти правила, конечно же, не касаются, моей единственной дочери. Добро пожаловать в Змеиной Логово, моя дорогая дочь.

***

Александра чувствовала себя не в своей тарелке, под настороженными, изучающими, любопытствующими взглядами полсотни незнакомых людей.

– Хэйс? Решили порадовать меня внезапным сюрпризом? – голос Эссуса сочился сарказмом.

Александра вновь отметила про себя, что привыкла слышать шелестящий змеиный голос, и в чём–то он был ей ближе, если не сказать – роднее, чем человеческий мягкий и глубокий баритон.

– Да, мой господин, – склонил тёмную голову ректор.

– Сюрприз удался на славу. Моя благодарность не заставит себя ждать.

Лёгкий шорох, пролетевший над столом, словно залётный сквозняк, короткие обмены взглядами между собой не укрались от внимания Александры. И от внимания её отца тоже – она в этом не сомневалась.

Как и в том, что за радушными словами и улыбкой подтекстом подразумевалась отнюдь не награда. Похоже, она подставила ректора? Ну, и пёс с ним. Зато, наконец, она здесь.