Змея и Ворон

– Лейла? – протянул Чёрный Змей. – Решила всё-таки вернуться?

Александра с облегчением перевела дыхание. Откуда-то возникло чувство, что в подземелье прорвалось солнышко со свежим ветром? И вся тяжесть тёмных плит словно разом потерялась?

Мимолётные встречи с матерью в прошлый раз оставили у Александры странное послевкусие. Скорее всего, её чувства можно было охарактеризовать, как разочарование. Слишком молодая, слишком красивая и – слишком холодная. Но сейчас её присутствие было как необходимый громоотвод, способный разрядить слишком напряжённую обстановку.

– Что ж? – усмехнулся Эссус. – Я рад семейному воссоединению.

– Что ты творишь? – в голосе матери Александре послышался с трудом сдерживаемый гнев. – Зачем ты вмешиваешь в это, – она кивком указала в сторону окровавленного пленника, – нашу дочь? По-твоему, это то, в чём она нуждается после многих лет изоляции?

– Спор с тобой при свидетелях, моя дорогая, это совершенно точно не то, в чём нуждаюсь я, – стараясь выдержать непринуждённый тон, произнёс Змей.

И прежде, чем молодая женщина успела возразить, Эссус схватил её за руку, и они рассеялись чёрным облаком.

Обескураженная Александра несколько мгновений смотрела на образовавшуюся пустоту.

– Ну, круто, – выдохнула она.

Сопровождающий Лейлу человек, импровизационно исполняющий роль тюремщика, выглядел не менее растерянным. Он, видимо, понятия не имел, что ему делать дальше и Александра отнюдь не собиралась облегчать ему задачу.

– Вы можете подождать за дверью, – вежливо, но холодно проговорила она.

– Госпожа, вы уверены? Пленник может быть опасен.

– Вполне. Ступайте, – отдала она последнее распоряжение.

Александра не нашлась бы с ответом, если бы у неё потребовали отчёта, для чего она делает то, что делает. Зачем ей оставаться наедине с этим странным молодым человеком, похожим на неукрощённого хищника в человеческом обличье.

Может быть, ей хотелось его укротить? Заставить посмотреть на себя другими глазами? Или, что скорее всего, облегчить ему страдания, подарив излечение? Худшая или лучшая сторона её натуры удержала её рядом с ним?

– Зачем ты осталась? – задал он вопрос, словно подслушав её собственные мысли.

Может быть всё дело было в освещении, но пленник казался очень юным. Однако, как уже успела Александра на практике, в Магическом Сообществе ничто не является тем, чем кажется.