Мятежники

Кай опасный убийца, но в открытом бою, меч на меч, вряд ли потянет. Во всяком случае, честно.

Голос Сверра был довольно громким, чтобы его услышали окружающие и начали вполголоса обсуждать предстоящий поединок и далать ставки. Найдя подходящий клинок, Кай скинул бархатный колет и вышел в середину. Рагнар приготовился, лорд Кай примерялся к противнику, и с едкой ухмылкой вытащил из-за голенища сапога лёгкий тонкий стилет. По рядам окружающих прокатился ропот, капитан словно знал, что сделает Наёмник, когда уронил свою фразу.

Соперники сошлись пару раз, испытывая друг друга. Агнея злилась, ей надоели мужские игры. Она была благодарна только тому, что лорды выясняли отношения тупыми мечами, и не могли серьёзно покалечить друг друга. А вот окружающие не брезговали интересным зрелищем. Оба лорда предпочитали дорогие тонкие рубашки из хлопка, которые уже прилипли к взмокшим спинам, и одного этого хватило бы, чтобы собрать на галерее всю женскую часть замка. Туго затянутый поясом как золотой кубок с дорогим вином, крепкий и широкоплечий Рагнар рывками нападал на проворного Кая, лаской уходившего от каждого выпада.

Один из воинов бросил Рагнару небольшой щит, чтобы уравновесить силы. Рыцарь не столько прикрывался им, сколько орудовал, метя ударить в грудь или подбородок. Пару раз лорд Кай глупо открывался, пытаясь увернуться от столкновения. Сверр хмыкнул над ухом Агнеи:

— Рагнар, хитрая зараза. Кай скорее даст вспороть себе брюхо, чем разбить лицо. Рагнару-то всё равно. Ты ведь его и без зубов любить будешь.

Так ведь?

Агнея искоса глянула на капитана и нахмурилась. Вспоминая обезоруживающую улыбку Рагнара, она содрогнулась. Нет уж, пусть нос ломает, и шрамы она потерпит, но беззубым Рагнара представить не могла. Сверр угадал её мысли и тихонько рассмеялся.

Между тем опасный изящный танец, подогреваемый криками окружающих, набирал темп. Лорд Кай ускользнул от удара, проскочил мимо рыцаря, успел царапнуть его под лопаткой стилетом. На белоснежной рубашке тут же поплыло алое пятно, зрители взорвались спорами, бранью и советами.

Рагнар разозлился, прыгнул на Кая, вложив преимущество веса в удар щитом, попал по левой руке. Стилет жалобно скрипнул по обшивке щита и отлетел в сторону. Рагнар замахнулся второй рукой. Противник постарался уклониться и удар рукоятью пришелся под ухо. Лорд Кай упал, Рагнар победоносно двинул его тупым лезвием под ключицу, но его улыбка тут же померкла. Коуглый конец меча лорда Кая упирался ему в живот. Они застыли.