Мятежники

Не ты ли, Рихман Широкий, возишь летом через мои земли южное вино, пряности, хлопок и шёлк? Разве я обижаю честных людей? Разве твои караваны хоть раз пропадали? Нам нужны кров и еда. Не хотите пустить нас по собственной воле, мы возьмём сами, не сомневайся. Как добрый сосед, я предлагаю поступить по-дружески.

— Здесь у тебя нет друзей, лорд-оборотень.

Несколько стрел вылетели из-за стены, и одна вонзилась в землю у сапога графа. Хэмминг даже бровью не повёл, поднял руку и сделал короткий знак кистью. Десять драконов взмыли за его спиной и полетели к стенам.

Стрелы тучей взмыли навстречу, но драконы подпалили стены, разнёсся запах гари, послышались крики людей. Упав с неба, драконы подхватили нескольких лучников, и, поднявшись, побросали их снаружи от стен. Агнея почувствовала как отвратительная дурнота подступила к горлу, когда алые пятна разлетелись на белом снегу.

С каким воодушевлением и мрачной отвагой Агнея решилась пойти на эту войну, с таким же страхом смотрела сейчас на покалеченные тела.

Серебряный дракон опустил голову, презирая себя за слабость и не в силах примирить в сердце жалость, омерзение и жажду мести. Искоса осмотрела собратьев. Молодые драконы из деревни тоже никогда не видели раньше настоящих битв, но никто не выдавал смятения или сомнений. Все они жадно слушали, что говорит граф Долигваль.

— Ещё один залп, Рихман, и драконов будет два десятка, а потом сотня. Открой ворота, и мы войдём, как люди. Нет — мы влетим в город, стены нас не остановят.

— Будь ты проклят!

— Твой выбор.

Горожане все согласны? — Лорд опять поднял руку.

Калитка в воротах скрипнула и наружу выскочил парень в рваной рубашке и потёртом стёганом жаке. Он стремглав пронёсся через поле с трупами и упал на колени перед Хэммингом:

— Господин, помилуйте, возьмите меня к себе.

— Оборотень?

Юноша отчаянно закивал. Лорд Хэмминг кивнул, и нового дракона затащили в ряды воинов, похлопав по плечу.

— Предатель, — закричали из городка, — шлюхино отродье! Стреляй!

Опять взвились стрелы, и Хэмминг тут же поднял в воздух новую атаку, десятка два молодых драконов из первой линии.

В этот раз драконы не ограничились стенами. Вспыхнули крыши. Драконы спустились за укрепления, завязалась драка.

Агнея увидела знакомый огромный размах чёрных крыльев и сердце сжалось. Сверр рванул к городу.

Он не стал ввязываться в битву среди тесных стен, где не мог в волю развернуться. Свирепо врезался в надвратную башню, стволы заскрипели под тяжестью удара.