Мятежники

— Топорное Ущелье стоит на самой границе Перекрестья и Севера, его не пройти мимо. Хорошо было бы занять его, — предложил Хэмминг.

При упоминании Ордена сердце Агнеи подскочило:

— Вы же не собираетесь отбивать замок у девочек, лекарей и госпитальер? Топорное Ущелье никогда не знало войны.

И тогда слово взяла старая леди Рианна.

— Так вы из Ордена, милая, — улыбнулась она. — А я-то всё гадаю, почему у вас обрезаны волосы. Что ж, тогда кому как ни вам лететь на Север? Договоритесь с ними.

Это «договоритесь» звучало как вызов.

Агнея с достоинством поклонилась.

— Я провожу миледи до Топорного Ущелья, — вызвался Кай.

— Ты нужен здесь, — резко осадил Сверр.

Кай обвёл взглядом присутствующих и пожал плечами:

— Почему нет? Мои отряды далеко, здесь мне командовать некем. Мои люди привычны к походам. Четыреста миль в день нам по плечу. Пока мы доберёмся, возможно, получим вести от лорда Рагнара, и леди Агнея сможет с ним встретиться, а я вернусь к вам, мой принц.

Если бы взглядом можно было убить, лорд Кай не прожил долго.

— Разумно, — согласилась старая королева.

— Чем больше людей мы сохраним и соберём сторонников, тем лучше, — склонил голову Хэмминг.

Севериан был вынужден согласиться. Его мнение, пусть и наследного принца крови, пока слушали с опаской, а веских доводов, чтобы запретить леди Агнее лететь на Север не было. Скорее, наоборот, всё склоняло.

Лорд Кай настаивал, что им нужно срочно покинуть замок, утром же. Ждал долгий путь, по морозу и снегопаду.

— Вам предстоит встать с рассветом, — Кай вёл Агнею под руку из Чертога, — мы не сможем часто останавливаться, чтобы отдыхать.

— Не беспокойтесь, лорд Кай, я смогу преодолеть этот путь без привалов. — По чести, она не была в этом уверена, но признаваться в слабости не хотела.

— Не сможете, — лорд Кай с заботливой лаской пожал ей ладонь, — если сейчас же не отправитесь спать. День был сложным. Постарайтесь отдохнуть.

Так они и пришли вдвоём к новым покоям принца. Огромная спальня, холодная и необжитая.

Покрывало на кровати даже не примято. На кресле лежат доспехи. Рядом на столе золотой венец. В комнате сновали слуги, распорядитель ходил следом за принцем, договариваясь о продовольствии для армии. Сверр мерил шагами расстояние между камином и столом, сжимая переносицу, как от головной боли.

Агнея надеялась, что ей удастся поговорить с принцем наедине, или хотя бы не при таком количестве свидетелей, готовящийся поход не оставил шанса. Принца не оставляли одного.