Мятежники

Сверр развернул плечи, отстегнул ремешок, поддерживающий меч у седла, и уже примерялся к рукояти.

Агнея не понимала такого самонадеянного безумия. Пятеро всадников, и все вооружены, один даже в кольчуге.

Ледяная волна окатила Агнею, и сердце заколотилось, как пойманная пичужка. Она поняла, чья это кольчуга и чьи лошади; узнала теперь и людей. Подъехав ближе, Агнея тронула побелевшими пальцами рукав капитана и зашептала:

— Это они, из тех.

Сверр глянул на неё исподлобья, отдернул руку, подал коня вперед и опять обратился к Рогланду.

— Леди утверждает, что это разбойники.

Рыцарь оглянулся, тронул пальцами навершие меча и тряхнул пшеничными кудрями:

— К вашим услугам, моя леди.

Сверр оценивающе разглядывал из-под ладони всадников, которые не собирались ехать мимо тихо и мирно, их лошади перешли на рысь, в руках разбойников засверкали клинки и топоры.

— На один зуб.

— Нет. Я давно хотел размяться, — Рогланд надел и застегнул шлем, подхватил щит и с вызовом спросил: — Или ты разучился махать мечом?

Капитан только фыркнул.

Рыцарский скакун почувствовал волнение хозяина, нетерпеливо гарцевал на спуске. Рогланд нарочито красовался и крутил в руке меч, больше глядя на Агнею, чем на врагов. Сверр спокойно освободил от ножен свой двуручник. Агнея начала поспешно и неловко отстёгивать лук дрожащими руками; капитан сварливо осадил:

— Ты только не лезь. Уж как-нибудь управимся.

Разбойники вылетели с воплями и гиками к подножию холма, и Сверр молча послал коня на них сверху. Тяжёлый жеребец рванул, выбивая комья земли копытами.

Длинный меч со свистом рассёк воздух.

Рогланд опередил и первым поравнялся сразу с двумя противниками. Он слёту ударил одного щитом под подбородок, от второго отбился мечом. Коренастый здоровяк, который сшибся с капитаном, повис в стременах на брыкающейся лошади, разбрызгивая кругом бурый фонтан.

Дальнейшей битвы Агнея не видела. Всё внимание приковал жилистый грязный мужик, тот самый, что был в кольчуге. Он повёл своего скакуна в обход, прямо на гряду.

Агнея заметила ухмылку и поняла, что разбойник тоже узнал свою недавно ускользнувшую добычу. Блестел на солнце его меч, новенький, из кузни Норвальда. Разбойнику недоставало нескольких зубов, и Агнея прекрасно помнила, как брызгал он слюной, давясь от хохота и похоти, когда сдирал платье с Этель.

Ярость полыхнула в сердце, Агнея не осознала, как успела вскинуть лук. Тетива, натянутая до предела, впилась в пальцы, стрела нацелилась прямо в дырку между зубов.