Мятежники

Рыцарь вывел девушку в анфиладу чинно и целомудренно под локоть, как и подобает лорду вести свою даму, и взял её левую ладонь в обе руки.

— Леди Агнея. Моя прекрасная леди. Моя милая фея.

Она смешалась теперь ещё больше. Никогда никто не смотрел на неё так, не говорил с ней так нежно, не держал за руку, не целовал. Если бы Рагнар сейчас повёл её куда-нибудь в сад на укромную скамеечку в цветах, она бы не устояла перед его обаянием и позволила куда больше, чем положено приличной девице из благородной семьи.

Они стояли на балконе, где их мог прекрасно видеть теперь не только дракон, но и половина замка.

Поэтому она молчала, и только сердце ухало груди, как сумасшедшее.

— Я могу надеяться, что вы… Что вы не отвергаете наш союз? — Рагнар снова перешёл на официальный тон. — Я понимаю, наши родители не объявляли о помолвке. И, даже, скажу прямо, я не был в восторге. Пока не узнал вас поближе.

— Мой лорд, — Агнея позволила себе лукавую улыбку, — вы ведь уже и так представили меня всем, как свою невесту.

Рагнар опустился на колено, и Агнея едва не отскочила от него, почувствовала, как щёки заливает румянец, и хотела умолять его подняться. Рыцарь протянул к её запястью тонкий серебряный браслет с переплетенными цветущими ветвями и двумя птицами, символом супружеской верности. Агнея хотела вырвать руку, Рагнар предупредил её движение, осторожно пожав пальцы. Речь его стала едва слышной, горячей и порывистой:

— Леди Агнея, я ни к чему вас не обязываю. Прошу вас. И не настаиваю ни на помолвке, ни на обручении.

Вы вольны поступать как хотите. В конце концов, мы ведь с вами северяне и чтим традиции Севера, — он склонил голову к плечу. — Это мой подарок. В любой момент погоните меня и бросите с разбитым сердцем в отчаянии и тоске. Я подчинюсь любому вашему слову, отказу, наказанию. Оставьте это себе. Прошу. Как подарок. — Рагнар прижал её пальцы к губам, обдавая жарким дыханием. — Оставьте мне надежду!

Она помедлила, попыталась вновь отнять руку, потом поняла, что Рагнар не собирается подниматься с колена, пока она не примет его дар.

Он словно не замечал ни любопытные взгляды слуг в коридорах, ни драконов в анфиладе напротив, ни капитана, наблюдавшего за парочкой через арку. Агнея сгорала от неловкости, сбивчиво поблагодарила рыцаря за оказанную честь и позволила застегнуть пряжку на запястье. Только после этого он встал, довольно улыбаясь, и с изысканным поклоном предложил своей леди руку:

— Нас ждут на ужине.

Глава 8.