Ассайна высшего лорда

– Терезия, а кто из твоих родственников приедет? А у тебя, Амалия?

Мне казалось, что гул голосов идёт не снаружи, а изнутри моей головы. К горлу подкатил ком. А ведь кто-то из братьев пансионерок может стать моим женихом. Вечер танцев совсем скоро! А я ещё не выучила все движения!

– Что с вами, леди? – поинтересовался Освальд, вместе со мной направляясь в следующий класс.

– Всё в порядке, лорд, – отозвалась я и добавила невпопад. – Мне некого пригласить. Быть может, вы придёте?

– Я не смогу присутствовать, леди, – понятливо кивнул мужчина.

– Благодарю за совет, лорд Освальд, – я воспрянула духом. С пан-лордом мне точно будет спокойнее!

Тем же вечером я сочиняла приглашение на танцы Брайану. Писать в общей комнате, где устроилась Терезия, казалось глупостью, и я засела в спальне. Разложила на столике перед зеркалом писчие принадлежности, бумагу. Занесла карандаш – и замерла. И как начать?

«Уважаемый пан-лорд Брайан…»

Угу.

Скомкала листок, бросила за спину, не глядя.

«Брайан! Спасибо снова за прогулку. Я отлично провела с Вами время, Вы отличный собеседник.»

На этом мои познания закончились. Что там на занятии обсуждали?

А-а-а, пусть подавится перьями тот, кто придумал писать официальные приглашения!

Снова занесла карандаш…

Через полчаса я скомкала очередное письмо и обнаружила, что бумага закончилась.

– Ли, что это такое? Ты решила устроить сугробы из бумаги?

– Дира, что делать? Надо Брайану официальное приглашение написать, а у меня не получается!

Камеристка оценила мой несчастный вид.

– Ну, раз официальное, то наверняка и слова есть какие-нибудь специальные. Спроси у этого, как его, лорда Освальда. Он за свою жизнь наверняка целую телегу всяких приглашений написал.

Точно! И не одну, а десять телег!

Утром Дирана разбудила меня стуком.

– Собирайся скорее, мы почти проспали.

Я заметалась сонным котёнком – тот тоже тычется во все углы и не знает, что делать дальше.

У двери в коридор караулила Терезия. Перегородила дорогу, уставилась, как змея на шею жирафа.

– Ты всё ещё мне должна, – прошипела она. – За наставницу в коридоре ночью!

– И? – я нетерпеливо притопывала ногой. Нельзя прямо сказать, что ей от меня нужно? Зачем тянуть время?

– Просто хотела напомнить, – улыбнулась бывшая подруга и первая вышла из комнаты.