Шанталь, или Корона против. Часть вторая

Высшее общество потряхивало недели три после поступка молоденькой дарьеты, сбежавшей из семьи и пытавшейся под видом мужчины поступить в военную академию. Обман раскрыли быстро, девушку отправили домой к отцу-генералу, где тот быстро выдал прыткую девицу замуж.

Я слушала Далаю и ловила себя на низкой, недостойной дарьеты зависти. Мое образование было светским. Роланский язык и три иностранных, которыми я владела свободно. Игра на нескольких музыкальных инструментах, знание литературы, истории, этикета. Я могла поддержать разговор на любую тему.

Скромно владела математикой – в рамках ведения домашней бухгалтерии. Знала, как вести хозяйство. Умела составить меню на торжественный обед, а при необходимости его приготовить.

«Милая, в наш сумасшедший век, когда прислугу требуется нанимать, надо быть готовой, что в самый неподходящий момент они могут попросить расчет», - говаривала матушка, надевая фартук и отправляясь с нами на кухню для практического урока.

Благодаря дяде я отлично стреляла, знала географию, неплохо разбиралась в антиквариате.

Но все эти знания пойдут моим приданным. И как распорядится ими муж? Подозреваю, как все. «Разрешите представить - моя супруга. Умница и красавица».

Горечь разъедала сердце, убивая радость от встречи с Леоном. Противоречия раздирали надвое. Одна часть тянулась к жениху, трепеща от близости. Таяла воском от одного взгляда на мужественное и красивое лицо. У меня прерывалось дыхание от звука его голоса. Хотелось прижаться, ощутить прикосновения сильных рук.

Что скрывать, мои губы ждали поцелуев. Сердце дрожало от предвкушения. Мне было страшно, и одновременно я сама позволяла новым чувствам тянуть меня к мужчине.

Но хотела ли я замуж?

Как это было глупо и по-женски, стоя одной ногой в могиле, строить планы на будущее. Рассуждать, хочу ли я замуж. Или давать ход робкой надежде – а если поступить в Академию Словесности и Искусств – будет ли Леон против?

Туман прорезал дикий, выворачивающий душу вопль. Я вздрогнула, выныривая из мыслей, и вцепилась в руку Далаи, сидящей рядом со мной за столом.

- Ч-что это? – спросила шепотом.

- Зверь, - так же шепотом ответила девушка. Парни заулыбались – трусишки, но к нашему разговору прислушались. – Местные на болота по ночам не ходят. Днем безопасно, а ночью, - она сделала страшное лицо, - никого в живых не оставляет. В прошлом году охотники приезжали. Ловушки ставили, но зверь умный, ни в одну не попался. Они засаду устроили. Так никто из троих не вернулся.