Шанталь, или Корона против. Часть вторая

Он шустро для своих преклонных лет нырнул внутрь, оставив тяжелую дверь приоткрытой, и растворился в царящем там мраке.

Я неуверенно замерла на пороге. Леон ободряюще сжал мою ладонь, поддерживая и не давая передумать.

- Не бойся, все будет хорошо.

Хорошо бы так.

- Ты не одна. Мы вместе со всем справимся, обещаю.

И я верила. Стояла на пороге огромного пустого храма и верила, что все обязательно будет хорошо. Император снимет обвинение, не даст расползтись сплетням, одобрит свадьбу.

Что придает нам сил? Знание? Нет, я не могла знать будущего.

Желтый огонек мигнул, пропал и загорелся ровным светом, освещая дальнюю часть храма, точно путеводная звезда. И на душе сразу стало спокойно. Крошечный огонек удивительным образом развеял мои сомнения, прогнал страхи. Они не исчезли окончательно, но, испугавшись, затаились. Так достаточно слова, маленького огонька, чтобы вера окрепла, обретя настоящую силу.

В тот момент я с четкостью осознала: не боюсь возвращения в столицу, суда, встречи с императором. Разве что свекрови немного побаиваюсь…

- Что вы там застряли? Или передумали?

Ехидный старческий голос прозвучал так, будто служитель стоял в паре метрах от нас. Я напрягла зрения, вглядываясь в темноту – никого.

Что-то древнее ощущалось в этом храме. Он ни разу не походил на посвященные обоим богам храмы столицы, где всегда на одной половине горел свет. Но тьма не была враждебна.

- Как он себе это представляет? – проворчал Леон, продвигаясь медленно, на ощупь по храму. Я держалась позади, и все преграды, на которые мы натыкались, доставались жениху. Попыталась шагнуть вперед, но тут же ойкнула, ушибя бедро о невидимый угол.

Леон мгновенно вернул меня на место – за спину и предложил:

- Шанталь, ты хочешь шокировать служителя, приехав к венчальному камню на моей шее?

Представила себе это зрелище, понимая, что с Леона станется выполнить угрозу, и помотала головой, потом спохватилась – в темноте же не видно - и заверила мужчину:

- Все-все, никуда не лезу, держусь позади.

- Всегда бы так, - намекнул Леон, но я сделала вид, что намек не поняла. Сам сказал, я в дядю пошла, и ему самому не только жена нужна, а еще и напарница. Так неужели я стану прятаться за его спиной?

- Шанти! – рыкнул «напарник», теряя терпение.