Требуется муж, или Охота на темного магистра

Теперь же от чинности не осталось и следа, повсюду плебейская суетливость.

— Госпожа, там…

Не закончив фразы, учительница сделала выразительные глаза и жестом попросила директрису выйти. Та лишь обрадовалась возможности сбежать от маркиза и, пискнув: «Я на минуточку, ваше сиятельство», выскочила за дверь.

— Говорите! — прошипела она, когда они отошли достаточно, чтобы Сайрос их не слышал.

— Леди Вайолет… Она… — От возмущения учительница поперхнулась. — Она целовалась с учителем рисования в Актовом зале!

Сказала и пошла пятнами, словно застукала дочь маркиза за чем-то более предосудительным.

Молодой учитель рисования нравился многим, даже суровой госпоже Мауре, заведовавшей школой. Истия Рия тоже ночами вздыхала по нем и верила, что однажды он по достоинству оценит ее душу, спрятанную под серым форменным платьем. Но учитель отчего-то предпочел Вайолет, польстился на красивую внешность. Может, у Истии не такие шикарные волосы, напоминавшие спелые колосья пшеницы, не такие глубокие глаза цвета первой зелени, но ведь и она не уродина, к тому же мудрее, опытнее.

Что может дать мужчине восемнадцатилетняя девчонка? Но, увы, повлиять на чужой выбор Истия не могла, только доложить о нем директрисе. Хотя и маленькая, но месть.

Каблуки госпожи Мауре отбивали дробь в коридоре. Она без стука распахнула двустворчатые двери Актового зала и застыла, пораженная безнравственной картиной. Девица даже не подумала слезть с колен учителя при ее появлении, только, фальшиво потупив взор, вежливо поздоровалась.

— Хм, вот как вы оформляете зал к выпускному балу! — нахмурилась директриса.

Истия за ее спиной навострила уши.

— Все почти готово, госпожа Мауре. — Спохватившись, мужчина ссадил Вайолет с колен и, закашлявшись, указал на разбросанные на полу эскизы. — Можете сами убедиться.

— Я уже убедилась. — Женщина не удостоила их взглядом. — Попрошу объясниться.

— А нечего объяснять, — дерзко встряла в чужой разговор Вайолет. — Я всего лишь помогала господину учителю и взяла несколько уроков по смежному предмету.

Не могу же я выйти в свет невежей? Женихи засмеют.

Она смотрела директрисе прямо в глаза как равная. Госпожа Мауре давно не встречала подобного нахальства и порадовалась, что девчонку увезут до вручения аттестатов. Хотя поначалу она была против странной прихоти маркиза, теперь передумала. Вайолет Редж могла еще что-то выкинуть, похоронив безукоризненную репутацию школы.

— Вас ждет отец, — сухо заметила директриса.