Ридэль и Алиенора

– Я тощая?!

– Было бы лучше, если б я сказал толстая? Обычно женщины предпочитают иное.

− Ещё слово и первым пойдёшь ты, как более питательный, − зашипела Алиенора.

Дракон хрюкнул от смеха.

− На самом деле тот, кто там засел, сильно ранен. Ещё не доказано, что это зверь. Однако в таком состоянии уменьшается аппетит. Не думаю, что он будет есть хоть кого-то.

– В таком состоянии повышается агрессивность, – буркнула Алиенора, заходя в темноту.

Щёлкнув пальцами, она создала маленький светящийся шарик и пустила его впереди себя, радуясь, как отозвалась бытовая магия.

По стенам расщелины сразу заметались тени, где та, что поменьше, была её, а крупная и массивная – Эрграйдоса. Ридэль шёл следом, держа наготове двуручник и ступая совершенно бесшумно. Как огромный кот. Надо же, она его совсем не слышала! Причём двигался дракон таким образом, словно в любой момент был готов её схватить и утянуть назад.

Длинный каменный коридор тянулся вглубь и вниз, никуда не сворачивая.

В дрожащем огоньке магического светильничка выхватывались неровности стен, свет выявлял углубления и ямки. Алиенора гадала, кто и для каких целей этот ход выкопал или каким образом он появился сам. Затем лаз расширился, под ногами захрустело. На земле лежали листья, мелкие сучья, и… кости. Огонёк задрожал.

– Спокойно, – негромко проговорил Ридэль, положив руку ей на плечо. – Это птичьи.

Точно. Демонесса выдохнула. Нужно учиться внимательности у императора: за несколько секунд разглядел чьи это кости.

Те в самом деле были слишком тоненькими для других существ.

Лаз расширился окончательно, превратившись в подобие пещерки. Магией подняв светящийся шарик выше, Алиенора увидела, что с этого места ход раздваивается. В центре определённо было гнездо неизвестного зверя – теперь она уже не сомневалась, что зверя – и тут он ночевал и притаскивал себе еду для пиршества в темноте. А дальше, получается, запасные ходы? Оставалось надеяться, что зверя они спугнули.

− Исследуем, − одними губами проговорил Ридэль.

− Разделимся?

− Да, пожалуй.

Алиенора шагнула в ближайшее боковое ответвление, подсвечивая себе огоньком. Ридэль потянулся в другой. С недовольным лицом, так как до этого собирался выбрать этот ход себе, а она его из вредности опередила. Сзади вспыхнул ещё один светильничек – это Ридэль отправился во второй ход. Внимательно вглядываясь в землю Алиенора крови не наблюдала и это настораживало.