О чём плачут слизни

А на окна болотные, на няши да чарусы – самое тонкое кружево плетём, только малому куличку пробежаться. Плывун присмотра требует, заботы и починки. День пробездельничаешь, глядь – коврик и расселся. Получится не болото, а безобразие. Не пройти, и не проплыть. И я без дела, и людям без пользы – один комариный звон. Потому и стараюсь. Вон, видишь, дырища? – это ты её просадила, когда с тропки сбилась. Там работы на всю весну хватит.

– Не нарочно я, – ответила девушка, глядя на зеленоватое пятно, за которым угадывалась воля.

Глаза, который уже раз за эти два дня, медленно наполнялись слезами, прозрачными, как волшебный комок, дарующий беспамятство. Впрочем, давно известно, что у женского полу глаза на мокром месте посажены.

– Не реви! – строго прикрикнула Кика. – Вашим слезам веры нет!

– Я н-не реву... – всхлипнула утопленница. – Просто по солнышку взгрустнулось...

– Отвыкай. Солнышко не про нас. Оно там, а мы тут, в тенёчке. У него своё дело – ягоду растить, а у нас своё – моховой ковёр штопать.

Эвон, гляди, кто-то болотом прётся – зыбун так ходуном и ходит. Каждый след, считай, дырка в ковре. Я бы такого ходока своими руками на дно утянула. Давай-ка поглядим, что за невежа...

Кика огладила ладонями чешуйчатое окошко, и сразу плёнка зыбуна над головой стала прозрачной, в затинок глянуло полуденное солнце и словно ветром пахнуло, настоянном на багульнике и сосновой смоле.

По болоту шёл человек. Молодой парень, безбородый ещё, лишь ржаные усы начали пробиваться на губе.

Был парень одет по-городскому, в длиннополый сюртук, кучерявый чуб выбивался из-под картуза, на ногах красовались болотные сапоги с раструбами, в каких, ежели их развернуть, то хоть выше колена в воду заходи – ног не промочишь. На плече небрежно висела тульская двустволка, наводящая ужас на боровую и болотную дичь.

– Стёпа!.. – девчонка так кинулась к окну, что едва не вышибла его и не залила весь затинок жидким илом. – Стёпушка, тут я!

– Тише, шальная! – крикнула Кика, стараясь утихомирить бьющуюся девку.

– Затинок на части разнесёшь. Ну что ты развоевалась, парня знакомого углядела? Эка невидаль!..

– Это же Стёпа! Меня он ищет!

– Ой, не дури! С чего ему тебя искать? Сама же видишь, на охоту парень пошёл, куликов стрелять. Я этого гулёну давно приметила – бекасов в лёт сшибает.

– Это он для виду на охоту, а на деле – за мной. Мы с ним ещё когда сговорившись, осенью сватов обещал прислать.