Заложница своей воли

- Доброе утро, господин, - раздалось из темного коридора.

Испугаться не испугался, но напрягся.

- Генри, ты вообще спишь когда-нибудь?

Слуга промолчал, пожав плечами, и тенью последовал за мной.

- Кофе?

- Да, пожалуйста, и покрепче, - отодвигая стул, попросил я.

- Добавлю ликера, - Генри окинул сочувствующим взглядом. – Вам это явно нужно.

Я хмыкнул. Сам видел, что выгляжу паршиво. Глаза запали, проступили темные круги, отчего лицо стало злым. Движения утратили плавность, стали резкими и нервными.

- В таком виде нельзя появляться у кардинала.

Генри подал кипящий напиток, запах которого пронесся по всей кухне.

- Милорд, я могу спросить?

Я кивнул, Генри и сам знал, что может и спросить, и даже высказать все что пожелает, но предельная вежливость ему не позволяла.

- То, что вы рассказали о смерти девушки. Она гнетет вас?

- Не могу передать насколько. Знаешь, кажется, что от меня что-то ускользает, но все ниточки ведут к Эмилии. А ее больше нет.

- Разве у нее были ответы? – слуга нев курсе, кто она, но зато знал мои терзания по поводу судьбы родителей и жажду справедливости.

Думаю, он даже был в чем-то согласен со мной.

- Вряд ли. Но она словно ключ, без которого мне не открыть дверь.

Генри присел напротив, себе он тоже налил кофе, и, отхлебнув, нахмурил кустистые брови.

- Всегда можно найти кузнеца.

Я удивленно уставился на старика.

- Или вора с отмычкой.

Простая мысль, почему не приходила в голову мне. Нужно просто идти к истокам.

- Генри, ты гений, - я хлопнул его по плечу, отчего старик едва не вылил на себя кипяток, и пристыженно одернул руку.

- Куда уж, - тот невозмутимо отставил кружку. – Но разве только это вас мучает?

Я уже ощущал прилив сил, как глоток свежего воздуха, после клубов пыли. Копаться в чувствах не хотелось. Тем более, касаться той печали, что залегла глубоко внутри и тянула за ниточки. Медленно, почти незаметно.

- Собери вещи, я выезжаю раньше.

***

Валдор

Поместье Винтерс лежало к северу от моего, и, проведя несколько часов в седле, я въехал в высокие незапертые ворота.

К дому вела длинная обрамленная заснеженной изгородью дорога. При должном уходе летом тут вырисовывался поистине королевский ландшафт. Целый парк на подступах с дому.

Да и само здание выглядело внушительно. Белый камень делал все три этажа легкими на вид. Колонны словно утопали друг в друге, создавая иллюзию длинного коридора. Все в духе Ристанской аристократии. А род Винтерс и сам почивший герцог не последниме в списке.