Не все дракону ведьма!

— Что ты хочешь там найти? — напряглась кузина.

— Ничего сверхъестественного, — фыркнула я. — Генеалогическое древо нынешнего лиера. Раз он родственник нашего виера, хочу узнать — насколько близкий. Слишком много у него власти над марголинцами.

— Не ходи, — побледнев, попросила Тереза, цепляясь за мое плечо. — Пожалуйста.

— Тери? — Я разжала ее пальцы и посмотрела ей в глаза. Кузина моргнула и отвернулась. Отступила на шаг, освобождая мне путь, шумно вздохнула, будто смирялась с неизбежным, и, понурившись, пробормотала:

— Я сделала все, что могла… — Попыталась мне улыбнуться, но улыбка вышла жалкой и какой-то разбитой.

— Хорошо, пойду не сегодня, — вздохнула я, отходя от двери. Тереза моргнула. Недоверчивый взгляд пробежал по моему усталому лицу, и кузина выдохнула, бросаясь ко мне с объятьями.

— Спасибо! — Так крепко меня даже мама не обнимала после того, как я, увлекшись рассказом экскурсовода, пристроилась к другой группе и проходила с ними до самого закрытия музея, благополучно его покинув за пять минут до закрытия.

Мне было шесть, но полное слез мамино лицо до сих пор не позволяет игнорировать договоренности.

— Я все равно полюбопытствую, — напомнила я, поколебавшись, но тоже обнимая кузину.

— Да, но это будет уже после того, как вы уедете, — счастливо заметила Тери. — А значит — мы не в ответе.

— Значит — это будет первым, что я сделаю в Эр-Риенте, если ты меня не заложишь.

«Заложила», — поняла я, когда спустя два дня мы с Мариусом и виерой Джалиет прибыли в дом виера.

И, отвлекшись от распаковки вещей — не хотела, чтобы слуги виера знали обо мне все, я направилась в библиотеку. Громадную, по высоте сравнимую с двухэтажным домом, с уходящими под потолок стеллажами, на которых были (вот неожиданность!) перепутаны указатели. И это к тому, что все подписи были выполнены строго на марголинском, причем на его раннем варианте, который в Вальехе не изучался более одного ознакомительного урока.

— Это определенно заговор, — пробормотала я, проходя по рядам и пытаясь хотя бы по корешкам книг определить нужную мне секцию.

Но куда там… Единственное верное направление было указано к Балиарской художественной литературе. Той самой, что мне и в Вальехе хватило.

Я развернулась на каблуках и направилась было к выходу, признавая, пусть не поражение, но некоторый тактический успех противника, но странная мысль прострела разум.

Облизнула пересохшие губы, и вновь, на сей раз крадучись, поспешила вернуться.