Не все дракону ведьма!

Зеркала в номере, к сожалению, не было, а потому пришлось не меньше дюжины раз заверить Тери, что выглядит она превосходно, прежде чем та, осмотрев себя в карманное зеркальце, благосклонно кивнула и осталась стоять посреди комнаты.

— Если платье помнется, Мариус может тебе помочь, — напомнила я, сама с удовольствием разваливаясь в кресле и размышляя, все ли уложила в сумку. Не выдержала — и полезла пересчитать конспекты, проверить кошелек… Надкусила засохший бутерброд — и, услышав, что в нашу дверь стучат, сунула его обратно.

— Завтрак, — кратко сообщил Мариус, заглянул в комнату и усмехнулся при виде сестры. — Антиор уже прибыл, — предупредил кузен и… вот зря он это сделал. Тереза, только-только успокоившаяся, побледнела, после покраснела, а затем бросилась ко мне.

— Лари, как я выгляжу?

— Прекрасно, — заверила я ее. — Идем. Ты же слышала. Нас уже ждут.

— Но… — Тереза беспомощно посмотрела на меня.

— Все в порядке. Ты — великолепна, платье — красивое и чистое.

Пятен от соуса нигде нет. Туфли у тебя без каблука — на лестнице, если будешь за перила держаться, не упадешь. Я рядом. Идем.

Тереза глубоко вздохнула и медленно, будто шла на заклание, а не на встречу с любимым женихом, последовала за мной завтракать.

Я не торопила. Пусть мое сердце ныне не было занято кем-то определенным, я прекрасно помнила, как впервые влюбилась. Безнадежно, как и полагалось, и скоротечно — здесь мне очень повезло, иначе могла бы лишиться статуса старосты: времени на учебу и обязанности практически не оставалось.

Все мои мысли занимал он: сын торговца с соседней улицы. Он был таким взрослым, мужественным, немногословным и очень, как мне казалось, талантливым. Я искала с ним встречи, заходила купить ненужную мелочевку в лавку его отца, лишь бы он поприветствовал меня, улыбнулся и о чем-нибудь спросил. Увы, меня в отличие от дочери пекаря, он спрашивал лишь об одном…

— …вам завернуть с собой? — раздалось предупредительное с первого этажа: госпожа Халиан обсуждала с кем-то завтрак.

А я испытала жгучий стыд, вспомнив свою безнадежную влюбленность. Любовь прошла, а стыд за бездарно потраченные время и средства — до сих пор был со мной. Хорошо еще, что пережитое разочарование помогло мне в последствии заработать. Иначе я бы себя не смогла простить. Наверное.

— Лари, посмотри, он там?

Тереза замерла у двери в столовую не в силах сделать ни шаг вперед, ни назад.