Не все дракону ведьма!

— Моя семья не принадлежит к старым аристократическим родам, — уклончиво ответила я, оставляя себе пространство для маневра, но дальше хитрить не пришлось. Лираен расслабилась и облегченно выдохнула. Правда, тут же подобралась, будто не знала, как я отнесусь к ее вольности. — Все в порядке. Я не придерживаюсь мнения, что слуги должны быть подобны истуканам, которым позволено двигаться лишь исполняя волю хозяина.

— Нам повезло, — улыбнулась Лираен и призналась. — Мы боялись, что вы будете не как младшая госпожа.

— Не как Тереза? — уточнила я.

— Да, не как будущая виера ЭльРаунди, — кивнула горничная. — Но вы как она. Нам повезло.

— А мне? — заговорщицки спросила я. — Если я не высокородная вьера, как мне следует вести себя на улице?

Лираен бросила косой взгляд на дверь и шепотом сообщила:

— Как и всем. Никого не толкать, дорогу каретам не перебегать, темных улиц избегать, воришек лишний раз не дразнить. О них в Шаргане, правда, давно не слышно, но вдруг ради вас появятся. И одеваться лучше неброско, чтобы никто не подумал, что благородная вьера из дома убежала.

И еще… — Лираен замялась, но предупредила: — Наденьте перчатки.

— Это обязательно? — уточнила я задумчиво.

— Для вьеры — да.

Я кивнула, принимая совет к сведению. По всему выходило, что перчатки — вещь статусная. По крайней мере, намекающая на отсутствие брачного браслета у девушки. Впрочем, личные предпочтения сбрасывать со счетов не следует.

— Спасибо, я обязательно учту, — пообещала и действительно решила утром уточнить у Терезы, так ли обстоят дела и носила ли она перчатки в свой прошлый визит.

Лираен поднялась, посчитав беседу оконченной. Я не стала ее переубеждать, только попросила:

— Не могли бы мне подать ужин сюда?

— Конечно.

Горничная обернулась и, поклонившись, торопливо ушла. Я упала на кровать и, сложив на груди руки, закрыла глаза. Мне нужно было подумать. Во-первых, скорое прибытие компаньонки ставило крест на моих планах прогуляться по рынку и разузнать о нуждах местных. Во-вторых, с уходом в новую семью Терезы моя жизнь легче не станет.

Напротив — если в ближайшие дни время дуэньи будет делиться между мной и кузиной, то после — она полностью сосредоточится именно на мне. А значит, плохое самочувствие в качестве причины для отсутствия на обеде или ужине можно вычеркивать: придет и проверит. Следовательно, если я все же хочу хоть немного вдохнуть воздуха свободы, действовать нужно быстро. А лучше — прямо сейчас.

Последняя мысль заставила меня рассмеяться.