Не все дракону ведьма!

— Думаю, это разумный аргумент, — протянула я и уточнила, едва удержавшись от того, чтобы не облизать пересохшие губы: — Начнем с рынка?

Покровительственная улыбка виеры меня даже не покоробила. А уж когда компаньонка не сделала ни единого замечания моему внешнему виду — просто покорила. И не меня одну.

Тереза, до этого предпочитавшая садиться в карете рядом со мной, пересела ближе к виере и с интересом слушала ее рассказ. Впрочем, не только она. Я тоже навострила уши, не желая упускать ни крупицы ценной информации.

— …Шарган был основан более двух тысячелетий назад. Именно он стал первой столицей княжества Валантар. И не удивительно: даже сейчас именно Шарган первым принимает путешественников и грузы с материка.

— Но ведь есть и другие порты? — уточнила я, вспоминая о Верманах и их золотой жиле.

— Есть, но, чтобы туда добраться, необходимо проплыть мимо Шаргана. А без разрешения это нелегкая задача.

Я вспомнила, как еще за час до прибытия в порт, в море, с меня считало ауру, и вынуждена была согласиться.

Рискнувший приблизиться к границам Марголина контрабандист должен был выложить неплохую сумму: и за подделку ауры, и за экранирующие амулеты, и за обшивку корабля, и отдельно — на откуп стражам, если столкнется с ними в ночных водах… По всему выходило, что дешевле сразу пойти в магистрат города и сделать все официально.

— А почему в ваших приветствиях, благодарностях и благословениях так часто упоминаются звезды? — Тереза решила устранить повисшую после ответа виеры неловкость.

Я отвлеклась от размышлений и тоже посмотрела на марголинку.

— А как вы думаете? — И виера ЭльВиет нам подмигнула.

Я нахмурилась, переглянулась с кузиной, но та жестом дала понять, что уступает мне право первой гпотезы.

— Если принять во внимание расположение Марголина, — начала я и заслужила поощрительный кивок от виеры, — рыбный промысел и перевозку грузов по воде, — мне вновь кивнули, — то луна и звезды становятся неотъемлемой частью жизни марголинцев того времени.

Ведь до изобретения компаса для неодаренных не было иного пути ориентироваться в море. Сигнальные столбы с кирланом ведь появились не так давно?

Я требовательно взглянула на виеру, словно она обязана была знать, когда в портах возвели полноценные магические маяки.

— Два века назад, — не подвела меня виера. Я с неподдельным уважением взглянула на собеседницу.

«Нет. Определенно, Антиор что-то обо мне знал, раз выбрал такую компаньонку».