Не все дракону ведьма!

Стоило мне войти в свою комнату и открыть окно, вестник прошмыгнул внутрь и одарил меня и ответным посланием, и карандашным портретом Ринталь. Не удержалась, прижала его к сердцу. Смахнула выступившие на глазах слезы и, положив рисунок на стол, сжала кулачки.

— Я обязательно найду ответ, — пообещала в пустоту, но мне стало легче, будто подруга могла слышать меня и благословляла на подвиги. — Вот увидишь — найду.

И, дав самой себе зарок не отвлекаться на мелочи — в том числе и виера с его загадками, принялась собирать вещи.

Мариус сдался — мы отправлялись в Тае следующим утром.

Поместье семьи ЭльРаунди занимало обширные территории к северу от столицы провинции. Места здесь были живописные и, в отличие от портового Шаргана, не такие жаркие. Потому в Тае природа только готовилась к цветению, выпуская хрупкие бутоны. Да и гор здесь стало больше. Они окружали город и прилегающие территории. Не слишком высокие вблизи обжитых мест, но прорезающие облака далеко на горизонте.

— Антиор, а что там? — спросила я на второй день, когда все немного отдохнули и под чутким руководством матери жениха осматривали парк вокруг поместья.

Виер проследил за моим взглядом, упиравшимся в горную гряду, и хмыкнул:

— Горы, Ларин. Давным-давно, все, что находится по ту сторону, называли Драконьими землями.

— Они там жили? — Я затаила дыхание.

— Возможно, — Антиор пожал плечами и с усмешкой предположил: — А может все дело в том, что местность за горами так изрезана, словно громадный дракон упал в море и на его теле возникли все старые города.

— Все может быть, — пробормотала я и, видя, что матушка Антиора — виера Талила, совсем исчезла из виду, и только ее голос все еще доносится до ушей, поспешила нагнать процессию.

Примечательно, что даже Мариус не остался в поместье обсуждать дела с отцом Антиора. Впрочем, один взгляд на виера Крастана давал понять, кто здесь действительно принимает решения. И кузен сдался, отдал инициативу в руки виера, не пытаясь навязать будущим родственникам свое видение.

И мне бы радоваться передышке, но интуиция подсказывала, что, потеряв всякую власть над кузиной, Мариус захочет восстановить душевное здравие за чужой счет. Мой счет, ибо других зависящих от него лиц просто не было.

— Вы можете остаться у нас в гостях, — перехватив мой полный сомнений взгляд, предложил Антиор, подавая мне руку. Я ее охотно приняла, позволяя вести себя в хвосте процессии. Тереза с виерой Талилой ее возглавляли.