Драконья фиалка

В итоге недовольными остались оба дракона: Эзра хотел себе единственный подарок, сделанный руками Ланы, а Балаур помрачнел, что венок оказался не из садовых фиалок: ведь известно, что они – любимые цветы Ланы.

Но девушка не обратила внимания, что оба дракона одновременно рассердились на неё. Её мысли занимало новое задание для братьев, которое передала ей с помощью цветов Старейшина лесных духов.

… В ночь перед вторым испытанием Балаур плохо спал. Ему снилось детство. Он увидел себя в восьмилетнем возрасте.

Тогда он впервые позавидовал своему младшему брату. На день рождения Эзры приготовили одежду из белого шелка, расшитую золотой нитью. Балауру же достался наряд намного скромнее, как будущему советнику консорта, в тёмных тонах и без ярких лент.

Балаур надел костюм брата, благо, они были почти одного возраста, и вышел в ней к гостям. Дарион не на шутку разозлился. Как отец и консорт, он посчитал это вызовом своей власти.

Спустя месяц Дарион выслал свою любовницу, мать Балаура, из столицы.

Напрасно мальчик просидел два дня и две ночи перед покоями консорта, сжимая ладони в смиренном жесте. Мать Балаура больше не вернулась во дворец. Её наказали за его проступок… А, может, Дарион уже давно искал способ избавиться от надоевшей любовницы.

В любом случае, с того дня Балаур запомнил, что брать вещи брата чревато плохими последствиями. Но девушка – не вещь. Балаур надеялся, что Лана сама выберет его.

…Лана прошлась по гостиной, залитой солнечным светом, и остановилась перед братьями.

Кивнула Балауру и улыбнулась Эзре, задержав на нем взгляд чуть дольше, чем на старшем драконе. Потом объяснила, в чем будет заключаться второе испытание:

– Вы должны вернуть колокольчик Света, который разрушает любое заклятье. Я, леди Тэнгу, хотела бы спасти всех девушек, ставших «невестами» консорта и превратившихся в статуи. Как я выяснила у Старейшины лесных духов, это возможно. С помощью колокольчика можно оживить людей, превращенных в каменные статуи, даже тех, которых Балаур разрушил своим мечом.

Но колокольчик когда-то украли наги. Где его искать теперь, я не знаю.

– Это же просто легенда. Что, если колокольчика Света не существует? Или он давно уничтожен? Это может стать напрасной тратой времени, – недовольно покачал головой Балаур.

– Решайте сами, стоит ли выполнять это задание, – пожала плечами Лана, – если кто-то решил отказаться от состязания, я никого не держу.