Драконья фиалка

Так огонь будет не страшен вам. И помните, что это испытание требует чистоты помыслов. Стражи портала заглянут к вам в душу.

– Лана, после испытания ты, наконец, сделаешь выбор между нами? – спросил Балаур.

Лана уверенно кивнула:

– Это последнее моё задание. Пусть победит достойнейший.

***

Лана смотрела на полыхавший перед ней костер. Языки пламени поднимались всё выше, искры летели во все стороны.

Лица девушки, стоявшей в десятке шагов от огня, достигало приятное тепло. Эзра и Балаур вместе протянули руки к пламени.

Ни один из братьев не боялся его, потому что сила дракона рождается от огня, и они оба превращались в драконов с семилетнего возраста.

Отблески пламени играли на чёрных браслетах с замысловатым узором. Эзра и Балаур одновременно шагнули вперед, не издав ни единого звука.

Огонь обступил их со всех сторон, не позволяя дышать, но молодые люди упрямо двигались вперёд. Так прошло около часа. Переход казался бесконечным. Им отчаянно хотелось пить и вернуться назад. Но братья шли, несмотря на усталость.

В какой-то момент огонь отступил. Они вдруг вышли на поляну, залитую солнечным светом. На траве величаво возлежал изумрудный дракон, в размерах превышающий и Эзру, и Балаура в два раза.

– Странники из Тэнгурина, зачем вы идёте старой тропой-порталом на Драконий остров?

За двоих братьев ответил Эзра:

– Нам нужна живая вода. Пропустите нас, пожалуйста. Мы – такие же драконы, как и вы.

– Вы хотите, чтобы я пропустил вас на Драконий Остров. Но, знаете ли, путники, – дракон щёлкнул зубами и, перевернувшись на другой бок, сверкнул чешуёй, – ваш отец прогнал гостей с нашего острова.

Почему мы должны вам помогать? Это кажется бессмысленным.

– Мы хотим восстановить связи со своими собратьями. Это выгодно для всех, – произнес Балаур. – Ссора произошла, когда мы с братом были детьми. Но мы приносим извинения за действия нашего отца.

Изумрудный дракон склонил голову набок:

– Что ж, похвально. Но есть одно препятствие. Советник нашего правителя сделал дурное предсказание.

Мол, чужаки, прошедшие огонь по старому порталу, принесут на Остров смерть. Не свернёте ли вы с дороги в этом случае?

– Предсказания – только слова. Мы сможем получить намного больше, если объединимся! – отозвался Балаур.

Дракон посмотрел на Эзру. Тот тяжело вздохнул:

– Я мучился проклятием с детства и никому не пожелаю такой судьбы. Если то, что вы сказали, – правда, я не пойду на Остров дракона в поисках живой воды.