Советница его темнейшества

- А что скажет моя ками-рани?

Я еще не пришла в себя и тихонько тряслась. Дьяр как владыка был, конечно, прав. С такими подданными, как демоны, правителю полагается демонстрировать молниеносные и жестокие решения, а бунты подавлять в зародыше. Но я никогда не привыкну к той легкости, с которой власть забирает жизни.

- Скажу, что подданные не виноваты в грехах покровителя. Я имею в виду Тень.

- Видишь ли, Лика. Договор и клятву хранит именно Великая Тень, - просветил меня владыка. - Она отслеживает и наказывает отступников на своей территории или передает прерогативу наказания князю клана.

И если Тень не явилась подтвердить договор с владыкой, он считается расторгнутым, и возобновляются отношения войны.

- А… нельзя найти другую Тень?

Я даже почувствовала, как сгустились вокруг меня пресловутые тени, которым очень не понравился мой вопрос. У меня аж волосы на голове зашевелились от дохнувшего в затылок ужаса.

- Не сметь! - Дьяр поднял левую руку, и жуть отступила. - Можно, Лика. Для этого нужна жертва от клана — кто-то, кто добровольно примет развоплощение и откажется от посмертного покоя во имя своих кланников.

Обычно это действующий князь, - и владыка красноречиво посмотрел на пустое кресло князя Багряного.

- Зан-о-Мьирр никогда на это не пойдет, - послышались голоса.

- Слишком древняя и трусливая тварь.

Дьяр дал советникам минуту, чтобы выплеснуть обуревавшие демонов эмоции.А потом поднялся, прошел к треножнику и простер над ним правую руку.

- Слышишь ли ты меня, князь Зан-о-Мьирр? Призываю тебя Тьмой.

Очень долго ни звука не доносилось: советники затаили дыхание и прислушивались, вытянув шеи. Наконец, из треножника донеслось:

- Да, мой владыка. Я сышу.

- Ты мертв, князь, и считаешь, что тебе уже нечего бояться? - спросил Дьяр. - Тень клана не явилась подтвердить договор.

- Я не властен над ней, мой владыка, - поспешил заявить вампир.

- Так выполни древний ритуал или найди того, кто добровольно займет ее место. Я дам Неупокоенным трое суток.

- Боюсь, это невозможно, повелитель Тьмы и Двенадцати Теней. Для этого нужно раскопать холм в Кардерге и уничтожить амулет, надетый на тело вампира, ставшего Великой Тенью.

- Тогда попробуй убедить своего покровителя, что он совершает ошибку, и через три дня, если Тень не явится, вы будете уничтожены.

- Нк торопись, мой владыка. Не торопись. Ты забыл, по чьей земле сейчас ступает тот, кто тебе дорог. Твой отец, не-владыка Сатарф, в моих руках.