Бастард королевской крови

– Я и так занимаюсь этим… в перерывах между совещаниями, просмотром налоговых отчётов, поиском дыр в бюджете, проектом экономического развития…

– Достаточно, – оборвал его Эмбрис, но теперь его тон стал уже не таким суровым. – Эрки, я знаю, что ты загружен. Но сейчас мне нужна твоя помощь именно в этом деле. Найди время. Что можешь, перекинь на помощников, секретарей и министерства. Ну, хочешь, я тебе помощника назначу?

– Лучше сразу утверди официальную должность исполняющего обязанности кронпринца. Я буду за это тебе искренне благодарен, – с тёплой насмешкой бросил Эркрит.

– Вот как станешь королём, так сразу и сделай это. Первым же приказом, – раздражённо осадил его Эмбрис и снова повернулся к племяннику, который так и стоял перед столом. – Как собираешься решать проблему ты?

– Проведу расследование, – уверенно ответил Эрик. – В любом случае, наличие двух подозреваемых – это уже почти победа. Осталось только выяснить обстоятельства их рождения, лучше прощупать родственников, соседей. И, уверен, мы получим ответ.

– Вот этим и занимайся, – согласился Эмбрис. – А параллельно выясни кто, зачем и каким образом подбросил парню конверт с печатью из тёмной магии. Что-то мне подсказывает, это активизировались наши непримиримые оппозиционеры. Кажется, они определились с кандидатом на роль бастарда быстрее, чем мы.

– Думаю, кто-то из них был в курсе, что именно я занимаюсь поиском вашего незаконнорожденного ребёнка, – высказал предположение Эрикнар. – А в академии, где учатся наши кандидаты, во время смотра Эльнар Харпер показал виртуозное владение водной магией.

– А ты, стало быть, не посчитал его способности достаточным аргументом? – уточнил король.

– Напротив, дядя, я решил, что бастард – именно он. Пошёл за ним, чтобы проверить реакцию камня на амулете. Но Эльнар сразу после выступления отправился в зал, где демонстрировали свои изобретения артефакторы. Когда я приблизился, Харпер стоял за спиной девушки, Мейлары.

– Но ты всё испортил, схватив то, чего тебе брать не следовало, – хмыкнул король, теперь уже окончательно вернув себе спокойный вид.

– Я готов принять любое наказание, – Эрик покаянно склонил голову.

Видя такое смирение, его венценосный дядя насмешливо закатил глаза.

– Все ошибаются, – мягким тоном заметил верховный маг. – Но вещица у студентки получилась замечательная. Я бы, возможно, даже взял Мейлару в ученицы.