Срывая маски, или "Не влюбиться" - миссия невыполнима

Ужин уже был накрыт, и после легкого аперитива мы приступили к трапезе. Мужчины умело удерживали разговор на безопасной почве: ни к чему не обязывающая болтовня на отвлеченные темы. Нам с Зораной оставалось только время от времени вставлять пару слов. Когда приступили к основному блюду, я уже расслабилась.

- Знаешь, Аскар, я думала у тебя более изысканный вкус,- протянула Зорана, окидывая меня пренебрежительным взглядом. Приподняла брови, но пока молчу – интересно послушать. – Мне казалось, вот такая откровенная чувственность привлекает только «самцов», а не благородных лордов.

- В моей избраннице меня всё устраивает, – рука Аскара легла на мое плечо и погладила

- Избранница? – чуть ли не вскричала Зорана, а я… немного напряглась, до этого момента к данному статусу отнеслась без интереса. Леди окинула меня ещё одним долгим взглядом и посмотрела на Аскара. – Ты уверен, что твои Родичи одобрят твой выбор? - Агейро улыбнулся и, пленив мою руку, поцеловал подушечку большого пальца. По реакции Зораны поняла, что даже этот жест имеет значение.

Несколько растеряно посмотрела на сотрапезников по очереди. Альшер, видимо, прочел что-то в моем взгляде или в эмоциях, раз решил пояснить мне непонятные моменты.

- Ладони мы целуем только любимым, - тихо сказал он. Как-то сразу захотелось высвободить руку, но пока сдержала желание. Аскар хотел перебить друга, но тот сделал непререкаемый жест рукой. - Избранница - это почти невеста. И да, Кейрина, если ты ответишь взаимностью на чувства Аскара, ты будешь женой, не любовницей и не временной игрушкой.

И поверь: заставлять тебя никто не будет, – он замолчал, а я пыталась скомпоновать новые сведения в какое-то компактное и емкое слово. Получилось: великий всеобщий (многоэтажный) был в помощь. Прикусив губу, сдержала этот комментарий при себе. Посмотрела в карие глаза и поняла, что тону. Следующие слова Альшера прозвучали фоном, впрочем, они адресовались уже не мне. – И Зорана, род Агейро не будет против выбора Аскара. Это наши семейные традиции.

Ох уж эти семейные традиции?! Надо будет попытать Аскара на тему обычаев Высших Родов! Ректор вновь поцеловал мою ладонь, точнее её центр. И в связи с последними данными этот жест можно перевести… Не буду! Попыталась вспомнить, когда он в первый раз поцеловал мою руку.

И лучше бы я этого не делала: все очарование вечера исчезло в мгновение ока. Выдернула руку из хватки Аскара и отвернулась, раздумывая насколько прилично сейчас покинуть застолье.