Наследство черной вдовы

Кладира хмыкнула.

- Ты сегодня не в настроении.

- Да, - согласилась я, - мне хочется побыстрей попасть в замок и найти то самое проклятье.

- Тогда, может, вернемся через перевал? – предложил Шарон.

- Почему нет. Сэкономим сутки, если не больше, - пожала плечами Кладира и лукаво посмотрела на меня, - только не спрашивай, что за перевал. Сама все увидишь.

Следующий день прошел активно: мы с «сестрой» решали, что взять из столичного дома в замок, готовились к длительному путешествию, выбирали наряды.

Шарон решал какие-то свои вопросы. Лорана я после драки так и не видела.

- Не стоит о нем беспокоиться. Он – артар, они довольно живучи, - равнодушно заметила Кладира в ответ на мой вопрос, где можно найти Лорана. – Ты – герцогиня. Тебе не пристало расспрашивать слуг о здоровье низкорожденного лекаря или самой разыскивать его.

- Это не очень-то человечно, - качнула я головой. – Нужно хотя бы убедиться… Что?

Кладира снисходительно улыбнулась:

- Сразу видно, что ты не привыкла к нашим реалиям.

Помнишь, ты рассказывала о рабах? Если я правильно поняла твои объяснения, артары – те же рабы, только наделенные возможностью получать образование, владеть нехитрым имуществом, получать за труд деньги и выбирать хозяев. Все. Никаких других прав у них нет. Стала бы аристократка из твоего мира беспокоиться о здоровье раба? То-то и оно, что нет.

- Но я – не аристократка, и на Земле никогда не была ею, - нахмурилась я. – Тем более, к Лорану, как ты заметила, меня тянет. Как там говорится? Знак? Божественная подсказка?

- Что бы то ни было, сначала выйди замуж и роди детей, а потом, если пожелаешь, можешь запереться в замке и жить с артаром, хоть это и считается постыдным делом, - последовал жесткий ответ.

Сказать мне было нечего, по крайней мере, пока я не познакомлюсь с текстом проклятия.

Ночью мне приснился кошмар: женихи во главе с Лораном пытались поймать меня в зеркальном лабиринте, то и дело загоняя в угол. Я в последнюю секунду ускользала от очередных цепких жадных рук через собственное отражение и мечтала как можно быстрей выбраться оттуда – силы исчезали с каждым новым отражением.

Проснулась я под утро, обессиленная, с капельками пота на лбу, как будто действительно бегала по лабиринту.