Как отделаться от жениха и не влюбиться

Мужчины уже все решили.

- Мы договорились? – с нажимом спросил старый герцог.

- Не знаю, насколько это будет удобно, - Андреас, кажется, был озадачен. - Думаете, так можно?

- Думать – моя задача. А ты иди и выполняй свою. Я обо всем позабочусь, сын.

- Благодарю вас.

Судя по облегчению в голосе Андреаса, мои часы в поместье сочтены. Услышав звук приближающихся шагов, мы с Присциллой отскочили от двери:

- Мне тоже очень-очень нравится! – воскликнула герцогиня и задорно рассмеялась.

Андреас неодобрительно посмотрел на нас, на стаканы в наших руках, которые мы тут же синхронно спрятали за спины, а затем на улыбки, как по команде натянутые на лица.

- Подслушивали? – обращался к сестре.

- Да разве бы мы посмели, брат? – врала и не краснела. – Я случайно встретила баронессу и восхитилась ее нарядом. Это же шелк из Карагандии! Только потрогай, нежный, как дыхание ветерка…

- Кажется, тебе пора.

- Ваша светлость, - задорно улыбнулась девушка и, подхватив из моих ладоней стакан, оставила нас с молодым герцогом наедине.

- А ведь я тебя искала, мой пупсичек! Я так по тебе соскучилась! – распахнула объятия и услышала неожиданное:

- Я тоже скучал, душа моя.

Так и замерла, с вытянутыми трубочкой губами, огромными глазами и раскинутыми в сторону руками. Что? Что он только что сказал?

- Вы удивлены?

От растерянности стояла и хлопала глазами, как фарфоровая кукла. Неужели… ведь они же… Старый герцог же сказал, что обо всем позаботится!

- Ра… Я… Разумеется, - опустила руки и озадаченно посмотрела на герцога.

- Мы, кажется, перешли на ты? – изменившимся, низким голосом произнес мужчина, шагая навстречу. Стушевавшись, сделала шажок назад.

- Да, кажется, было дело…

- Ваша настойчивость разожгла во мне кровь, - он приподнял бровь и сделал еще один шаг. Я вновь отступила и слегка вздрогнула, когда спина уперлась в стену. Отступать больше некуда.

- Как метафорично для представителя Дома огня, - я закатила глаза, лихорадочно соображая, чего бы такого сделать, чтобы меня, наконец, выгнали! Неужели после вчерашнего представления они меня оставить решили? И чего вдруг герцог переменился? Чего пристает ко мне? Я к такому совершенно не готовилась! Смотрит на меня, как кот на сало…

- Давайте сделаем что-нибудь плохое, баронесса, - он подошел так близко, что стало тяжело дышать.